由歐空局（ESA）運營的火星快車號最近進行了測試，它將美國國家航空航天局（NASA）的毅力號探測器收集的數據轉發回地球。這意味著這個有19年曆史的航天器現在已經為7個不同的火星表面任務轉發了數據–這是一個獨特的新紀錄!

火星上的著陸器和漫遊器收集數據，幫助科學家回答有關紅色星球上的大氣、地質、表面環境、水的歷史和生命潛力的基本問題。

為了將這些洞察力傳遞給地球，它們首先將數據傳輸到火星軌道上的航天器。然後，這些軌道飛行器使用其更大、更強大的發射器，將數據在太空中”中繼”到地球上的大型深空天線。

“數據中繼是火星探索的一個重要部分，”歐空局ESOC任務控制中心的火星快車航天器操作經理James Godfrey說。”我們很自豪，火星快車多年來在機構間火星數據中繼網絡中發揮了作用，並支持瞭如此多的地面資產。這個網絡對於支持未來的紅色星球任務至關重要，例如火星採樣返回活動的任務。”

與毅力號的測試恰逢該軌道器的10週年火星紀念日。火星快車於2003年12月25日抵達火星，幾乎是19個地球年以前。由於一個火星年約等於687個地球日，該航天器在2022年10月16日慶祝了在軌的10個火星年。