當美國宇航局為下週計劃發射其第一個大型Artemis任務而努力時，一顆微小的立方體衛星會在本週末到達月球，並作為阿特米斯計劃未來階段的探路者。Capstone是Cislunar自主定位系統技術操作和導航實驗的簡稱，它只有一個微波爐大小，旨在通過偏心橢圓軌道（正式名稱為近直角光環軌道）繞月飛行，這條線路以前從未有航天器飛行過。

Capstone公司正在檢查這條路線，因為美國宇航局計劃建造一個被稱為Gateway的空間站，在同一軌道上運行。Gateway將成為Artemis宇航員、設備和補給品前往月球表面的途中的一個航點。

這顆小衛星預計將在周日下午4點18分執行其初始入軌機動。航天器的推進系統將在正確的時間點點火，同時以每小時3800英里（每小時6116公里）的速度進入特殊的軌道路徑，這將使它沿著一條非常節省燃料的路線環繞月球，而依靠月球和地球的引力來保持航線。

預計任務工程師需要大約一周的時間來確認和微調Capstone入軌後的路徑。

Capstone的登月之旅一直是波瀾不驚的。這個緊湊的飛行器在7月有一段時間失去了與地球的通信，後來又遭遇了一個重大的技術故障，使它在一段時間內失去了控制。該團隊最終能夠讓它在控制下確定方向，並重新走上軌道。

“Capstone團隊迄今為止所克服的困難是令人難以置信的，克服挑戰是尋路任務的目的。”Capstone的主要調查員和先進空間公司的首席執行官Bradley Cheetham在一份聲明中說。先進空間公司是一家科羅拉多州的公司，為美國國家航空航天局擁有和運營Capstone。

在進入軌道後，Capstone計劃每隔六天半才啟動一次推進器，以便在必要時維持軌道。目標是在其軌道上停留至少六個月，以便工程師能夠更多地了解使Gateway和其他航天器在這樣的路徑上保持多年所需要的東西。