宇宙比你可能想像的要大得多，而且空間的擴張方式對科學家來說仍然是一個謎，我們只能繼續觀察我們所能觀察到的宇宙，以了解更多關於它的信息。現在，科學家們希望對附近的一個矮星系的觀察能夠為星系如何形成和隨時間演變提供更多的見解。

這個星係被稱為Wolf-Lundmark-Melotte（WLM），它距離地球只有300萬光年。雖然這可能看起來很遠，但如果考慮到空間有多大，這就是一個相當短的距離。WLM是一個矮小的星系，尚未與銀河係發生大量的互動，這使得它成為我們周圍以這種身份進行研究的最佳選擇之一。

WLM也很有趣，因為它是由與早期宇宙的星係比較相似的化合物組成的，這是詹姆斯-韋伯太空望遠鏡的守護者們有興趣進一步研究的領域。美國宇航局說，這一系統是較為貧瘠的星系，比氦和氫更重的元素含量很低，這是因為大多數這些元素都是在超新星期間從星系中排出的。

矮星系WLM的圖像與美國宇航局斯皮策望遠鏡拍攝的類似圖像的對比。圖片來源/《科學》雜誌,NASA, ESA, CSA, STScI, Kristen McQuinn (Rutgers University). 圖像處理/Alyssa Pagan (STSCI)

希望通過研究像WLM這樣的矮星系，天文學界可以對星系的整體形成過程有更多的了解。因為WLM與早期宇宙星系非常相似，它可以給我們提供一組新的數據以與我們目前的模型進行比較。天文學家們在美國宇航局網站上的一篇文章中透露，現在的主要目標是重建在WLM中看到的恆星形成的歷史。

因為低質量的恆星壽命較長，可以存活數十億年，天文學家認為WLM可能是幾個自宇宙早期就存在的恆星的家園。而且，如果我們能夠解碼這些恆星提供的數據，我們可能會更多地了解宇宙，以及這個矮星系本身在我們宇宙的起源中是什麼樣子。