一些研究已經表明，合成化學品會傷害對植物授粉至關重要的蜜蜂。現在新的研究又表明，化肥可能會破壞蜜蜂識別花朵的能力，減少昆蟲落在花朵上的可能性。毫不奇怪，蜜蜂能夠將花朵與其他物體區分開來，主要是基於顏色和氣味等因素。也就是說，植物產生的電場的具體強度（蜜蜂可以檢測到）也起到了很大的作用。

根據布里斯托爾大學的科學家們的說法，合成肥料和除草劑的應用改變了這些電場–使其強度增加了500%。這部分是由於化學品中存在帶正電的粒子，這有助於它們粘附在植物上。

在實驗室測試中，研究人員首先用一種合成肥料噴灑整株花。然後，他們通過測量花莖中的生物電動勢，衡量花周圍的電場強度。

結果發現，噴灑肥料對該電場的影響長達25分鐘，這比風等因素引起的自然波動要長得多。此外，當模擬下雨時，這種影響會再次出現–因此，這並不是在最初施肥時才發生的事情。

重要的是，當通過電操縱花朵來模擬這種效應時，蜜蜂傾向於放棄它們而選擇附近的未被操縱的花朵。這一發現支持了以前的實地觀察，其中指出，在施肥後約20分鐘內，蜜蜂不太可能落在花上。

首席科學家Ellard Hunting博士說：”肥料通過改變蜜蜂體驗其物理環境的方式來影響蜜蜂的行為，這給了人類如何干擾自然環境的一個新視角。想像一下，你自己無法區分蘋果和西紅柿，因為有人在蔬菜部噴灑了一些化學品。這可能與所有使用環境中幾乎無處不在的電場的生物體有關。”

關於這項研究的論文最近發表在PNAS Nexus雜誌上。