據報導，與從未玩過電子遊戲的兒童相比，每天玩電子遊戲三小時或以上的兒童在涉及沖動控制和工作記憶的認知技能測試中表現更好。這是根據最近發表在《美國醫學會雜誌》網絡版上的一項近2000人的研究。

在這項研究中，對正在進行的青少年大腦認知發展（縮寫ABCD）研究的數據進行了分析，該研究得到了美國國家藥物濫用研究所（NIDA）和美國國立衛生研究院（NIH）其他實體的支持。

NIDA主任諾拉-沃爾科博士說：”這項研究增加了我們對玩電子遊戲和大腦發育之間的關聯的了解，許多研究將電子遊戲與行為和心理健康問題聯繫起來。這項研究表明，這種流行的消遣方式也可能有認知方面的好處，這值得進一步調查”。

一些研究已經調查了視頻遊戲和認知行為之間的關係。然而，這些關聯背後的神經生物學機制還沒有得到很好的理解。只有少數神經影像學研究涉及這一主題，而且這些研究的樣本量很小，只有不到80名參與者。

為了解決這一研究空白，科學家們分析了兒童在9歲和10歲時進入ABCD研究時獲得的數據。伯靈頓佛蒙特大學的研究小組檢查了來自更大研究隊列中近2000名參與者的調查、認知和腦成像數據。他們將這些兒童分成兩組，一組是報告完全不玩電子遊戲的兒童，另一組是報告每天玩電子遊戲三小時或以上的兒童。這個閾值被特別選擇，因為它超過了美國兒科學會的屏幕時間指南，該指南建議年齡較大的兒童每天的視頻遊戲時間應限制在一到兩小時。對於每一組，研究人員評估了兒童在兩項任務上的表現，這些任務反映了他們控制衝動行為和記憶信息的能力。他們還分析了兒童在執行這些任務時的大腦活動。

調查人員發現，那些報告說每天玩三個或更多小時電子遊戲的兒童在這兩項認知任務上比那些從未玩過的兒童更快、更準確。他們還發現，在兩組之間觀察到的認知功能的差異伴隨著大腦活動的差異。功能性核磁共振（fMRI）腦成像分析顯示，每天玩三個或更多小時電子遊戲的兒童在與註意力和記憶有關的大腦區域顯示出比那些從不玩的兒童更高的大腦活動。同時，那些每天至少玩三個小時電子遊戲的兒童在與認知要求更高的任務有關的額葉腦區顯示出更多的大腦活動，而在與視覺有關的腦區顯示出較少的大腦活動。

據科學家們說，這些模式可能來自於在玩電子遊戲時練習與衝動控制和記憶有關的任務，而這些任務可能對認知能力要求很高，這些變化可能導致相關任務的表現得到改善。此外，在報告玩電子遊戲的兒童中，視覺區域的活動相對較低，這可能反映出，由於通過電子遊戲的反复練習，大腦的這一區域可能在視覺處理方面變得更有效率。

尽管以前的研究报告称，视频游戏与抑郁、暴力和攻击性行为的增加有关，但本研究没有发现这种情况。尽管报告说每天玩电子游戏三个或更多小时的儿童与不玩电子游戏的儿童相比，确实倾向于报告更高的心理健康和行为问题，但研究人员发现，这种关联在统计上并不显著。换句话说，作者不能排除这种趋势是否反映了真正的关联，或者只是偶然的结果。他们指出，这将是一项重要的措施，随着孩子们的成熟而继续跟踪和了解。

此外，研究人員強調，這項橫斷面研究不允許進行因果分析，只進行關聯分析。因此，擅長這些類型的認知任務的兒童可能會選擇玩電子遊戲。作者還強調，他們的研究結果並不意味著兒童應該無限制地花時間在電腦、手機或電視上，結果可能主要取決於兒童從事的具體活動。例如，他們假設視頻遊戲的具體類型，如動作冒險、解謎、體育或射擊遊戲，可能對神經認知發展有不同的影響。然而，該研究沒有評估關於所玩視頻遊戲類型的這種具體程度。

佛蒙特大學精神病學助理教授、該研究的主要作者貝德-查拉尼博士說：”雖然我們不能說經常玩電子遊戲是否會導致卓越的神經認知表現，但這是一個令人鼓舞的發現，我們必須在這些兒童過渡到青春期和年輕的成年人身上繼續調查。今天，許多父母都擔心電子遊戲對他們孩子的健康和發展的影響，隨著這些遊戲繼續在年輕人中激增，我們必須更好地了解這些遊戲可能產生的積極和消極影響，這一點至關重要。”

通過ABCD研究，研究人員將能夠對相同的兒童在成年早期進行類似的分析，以了解視頻遊戲行為的變化是否與認知技能、大腦活動、行為和心理健康的變化有關。縱向研究設計和全面的數據集也將使他們能夠更好地說明兒童家庭和環境中可能影響其認知和行為發展的各種其他因素，如鍛煉、睡眠質量和其他影響因素。

ABCD研究是美國最大的此類研究，正在跟踪近12000名青少年成長為年輕成年人的過程。調查人員定期使用磁共振成像（MRI）測量參與者的大腦結構和活動，並收集心理、環境和認知信息，以及生物樣本。該研究的目標是了解影響大腦、認知和社會情感發展的因素，以便為開髮乾預措施提供信息，從而提高年輕人的生活軌跡。