在2022年的最後幾週，可能會有大量的太空旅行歷史被創造出來，因為兩個期待已久、改變遊戲規則的火箭現在將在彼此的幾週內進行首次太空旅行。美國國家航空航天局表示，它有信心其新的太空發射系統和獵戶座太空艙已準備好於11月14日發射，執行無人駕駛的Artemis I繞月飛行任務，如果佛羅里達周圍的天氣配合的話。

與此同時，航天局在其Artemis計劃中採用的另一種將人類送回月球的飛行器–來自SpaceX和Elon Musk的星際飛船–最終可能在12月初首次飛出地球大氣層的範圍。

這兩枚巨型火箭已經醞釀多年，準備在動力和提升能力方面創造新的標誌。如果阿特米斯一號在幾經推遲後於下週起飛，它將成為世界上最強大的運行中的火箭，也是美國宇航局有史以來最強大的火箭。但它可能在幾週後就被”星際飛船”(Starship)及其超級重型助推器所取代，該助推器旨在提供比SLS更多的推力。

所有這些都是為了將人類推向更遠的太陽系，首先通過一系列的阿特米斯任務在月球表面建立一個永久基地，然後在2030年代前往火星。SLS/Orion組合和Starship都可能在未來十年向月球運送基礎設施和宇航員方面發揮作用。NASA去年選擇Starship作為Artemis計劃的人類登陸系統。

首先，這兩種飛行器都必須證明它們可以離開地面。我們已經看到星際飛船在大氣層中飛得很高，並回來著陸（儘管發生了數次規模巨大的爆炸），但它還沒有訪問過太空，而使其進入月球所需的超級重型助推器也還沒有離開地球大氣層。

至於阿特米斯一號計劃和SLS火箭，傳奇故事要長得多，這枚火箭遠遠超出了預算，並落後於計劃時間表多年。最近幾個月的發射嘗試因發動機故障、揮之不去的燃料洩漏和颶風伊恩的粗暴訪問而受挫。火箭被運回卡納維拉爾角巨大的載具裝配大樓進行保管和維修。現在它又回到了發射台上，美國宇航局說它已經準備好在美國東部時間11月14日午夜後（太平洋時間11月13日晚9點07分）發射。

與此同時，”Starship”正在完成一個長長的待辦事項清單，為其首次軌道飛行做準備。

“現在，時間表將導致12月初的試飛，”美國宇航局負責監督Artemis開發的馬克-基拉西奇在10月31日告訴一個諮詢委員會。

從現在到那時，星際飛船仍然需要對其引擎進行試射，並進行”濕式彩排”，將燃料裝入火箭並進行模擬倒計時。SpaceX還必須從聯邦航空管理局獲得其發射許可證，聯邦航空管理局在6月為”星際飛船”的前進開了有條件的綠燈，但對該計劃的75項清單需要首先完成。

Starship計劃的首次飛行將比Artemis I短得多。SpaceX系統將從德克薩斯州起飛，快速進入軌道，然後降落在夏威夷海岸附近的太平洋。另一方面，阿特米斯號將在返回地球之前，讓獵戶座圍繞月球的遠端飛行。

美國宇航局計劃在11月11日開始對Artemis I的發射倒計時進行直播報導，並在太平洋時間下午4點舉行發射前簡報。