諾斯羅普-格魯曼公司的NG-18天鵝座太空貨運飛船裝載了4噸硬件、船員用品和研究設備，準備前往國際空間站。它於週一上午從弗吉尼亞州發射，天鵝座的目標是在周三到達國際空間站，因此它算不上不是一帆風順，但問題在於，該航天器的兩個太陽能電池板中只有一個成功展開。

美國宇航局週一在一份簡短的聲明中宣布了這一故障，稱諾斯羅普-格魯曼公司正在收集第二個太陽能電池板陣列部署的數據，並與航天局密切合作，調查發生了什麼。公司表示，航天器即便是用一半的太陽能帆板，也有足夠的動力按計劃與國際空間站會合，但需要與宇航局共同”評估這一點以及捕獲和停泊所需的配置”。

這艘無人駕駛的貨運飛船使用了折疊式太陽能電池組，在發射時可以收起，隨後像團扇一樣打開。

這艘特殊的天鵝座航天器被命名為SS Sally Ride，以紀念第一位進入太空的美國女性，它除了空間站補給外，還攜帶了一些與3D打印人體組織和在微重力下種植植物有關的有趣的實驗。

天鵝座貨運飛船並不需要返回地球。船員們通常把它當太空垃圾袋來用，在它與國際空間站分離之前用垃圾把它裝滿，將其釋放後重新進入地球的大氣層並燃燒起來，就像一個精心設計的垃圾處理系統。

美國宇航局在周一的太空行走預覽直播簡報中提供了天鵝座飛船的最新簡報。國際空間站運行集成經理迪娜·康特拉說，航天器表現良好，諾斯羅普-格魯曼公司正在努力部署第二個陣列。

太空中的太陽能電池陣列如果無法順利打開，一般會導致很棘手的問題。美國宇航局以小行星為重點的露西號航天器在2021年發射後，在完全部署其一個扇形太陽能電池陣列時遇到了問題。儘管有這個問題，該航天器仍在繼續執行其任務。

美國宇航局預計將在了解到更多信息後提供天鵝座的進展、太陽能電池陣列部署和對接的最新情況。SS Sally Ride號上有一些非常有價值的貨物，所以只能寄希望於一個太陽能電池陣列就能完成任務。