我們很容易忘記自己在宇宙中的位置，但是在地球存在之前，行星已經在誕生、生存和死亡了。現在，天文學家在兩顆不尋常的白矮星周圍探測到了古代行星的廢墟，其中包括一個近100億年前存在的類似地球的世界。

當大多數恆星，包括我們的太陽用完了可以燃燒的氫，它們就會膨脹成紅巨星，然後最終脫落外層，留下一個密集的核心，被稱為白矮星。任何可能圍繞原恆星運行的行星都很難在這一過程中存活下來，它們的殘餘物可以被檢測到落入並”污染”白矮星。

在一項新的研究中，天文學家檢查了兩顆奇怪的白矮星的數據，包括一顆異常藍色的白矮星和另一顆比大多數白矮星更暗和更紅的白矮星。研究這些恆星的光線可以揭示它們的年齡，以及它們的大氣層中燃燒著什麼元素，進而可以揭示它們曾經承載的行星的構成和類型。

被稱為WD J1922+0233的藍色白矮星被發現形成於大約90億年前，這意味著它的行星在那之前就存在並面臨著它們的啟示。這顆恆星的光線顯示，行星碎片的成分類似於地球的大陸地殼。

這顆較紅的白矮星被稱為WDJ2147-4035，離我們只有90光年，被發現有大約107億年的歷史，大約在102億年前成為一顆白矮星。它的光分析顯示，它的行星碎片中含有奇怪的元素組合，包括鈉、鋰和鉀。它也是迄今為止探測到的最冷的白矮星，其表面溫度僅為2777℃（5030°F）。

這項研究的主要作者Abbigail Elms說：”紅巨星WDJ2147-4035是一個謎，因為吸積的行星碎片非常富含鋰和鉀，與我們太陽系中已知的任何東西都不同。這是一顆非常有趣的白矮星，因為它較低的表面溫度，污染它的金屬，它的老齡化，以及它具有磁性的事實，使得它非常罕見。”

該團隊說，這是我們銀河系中已知的圍繞白矮星的最古老的行星系統。作為參考，這兩顆白矮星的年齡都是我們自己太陽系的兩倍以上。

這項研究發表在《皇家天文學會月刊》上。