在一架西科斯基”黑鷹”直升機（一部電影令其家喻戶曉）在沒有任何人在機上或接手控制的情況下完全自行執行了一次示範性貨運任務以及一次醫療”緊急救援”之後，有機組人員和無機組人員的飛機之間的界限變得更加模糊了。

最近的一系列自主飛行測試於10月12日、14日和18日在美國陸軍位於亞利桑那州的尤馬試驗場進行，作為陸軍2022年融合項目（PC22）實驗的一部分，美國、英國和澳大利亞的服務人員對300項技術進行了評估，包括遠程武器、無人駕駛航空系統、自主戰車和下一代傳感器。

該演習的總體目的是評估潛在的未來軍事技術。這也強調了陸軍的堅持，即任何像黑鷹這樣的未來戰鬥直升機必須是可選擇是否安排飛行員。這並不令人驚訝，因為自主飛機在保持載人直升機的能力的同時提供了許多優勢。它們不僅可以用於執行對人類機組人員來說過於危險的任務，而且還可以將飛行員從常規的補給任務中解放出來，它們可以根據需要進行自我部署。

最近的演示使用了一架標準的UH-60A黑鷹，它被西科斯基和DARPA改裝了DARPA的機組人員勞動機艙自動化系統（ALIAS），其中包含西科斯基的MATRIX自主技術。這些將黑鷹變成了一架完全自動化的飛機，可以接管關鍵的飛行前程序，包括動力、二級控制、風向檢查，以及控制適應性飛行元素的能力，如起飛和降落。此外，該直升機可以在沒有人類看管的情況下對緊急情況作出適當的反應。

在演示過程中，黑鷹裝載了400個單位的真實和模擬人類血液，重達500磅（228公斤）。兩名飛行員將黑鷹飛到試驗起點，降落，打開MATRIX系統，然後退出了機艙，讓MATRIX完全控制直升機，以100節（115英里/小時，185公里/小時）的速度飛行83英里（136公里），同時在200英尺（60米）的高度緊貼山谷地形以避免被發現。

這架黑鷹安裝了一根長40英尺（12米）的吊索，容納了2600磅（1179公斤）的外部負載並起飛。在飛行約30分鐘後，地面操作員使用安全無線電和平板電腦按計劃命令直升機轉向到一個新的地點。

一旦到了指定的模擬營救地點，它會按照程序釋放其負載，降落並等待，同時一個人體模型形式的傷員會被裝到轎倉當中。

黑鷹”營救”一名模擬傷員Ted Carlson / Sikorsky Aircraft

再次升空後，黑鷹號全自主飛往一個醫療站，同時與直升機通信系統集成的BATDOK健康監測裝置監測模擬傷員的狀況，並將重要讀數實時轉發給醫療小組。

西科斯基公司創新部主任伊戈爾-切列平斯基說：”我們相信矩陣技術現在已經準備好向陸軍過渡，因為他們正在尋求使持久的直升機機隊現代化，並獲得未來的垂直升降飛機。除了提高飛行安全性和可靠性之外，MATRIX技術還能使黑鷹直升機在高節奏、高威脅的21世紀安全環境中保持生存能力，黑鷹直升機目前在這些環境中工作，而Defiant X和Raider X直升機將來也可能在這些環境中工作。無機組人員或減少機組人員的直升機可以在復雜的地形和有爭議的戰鬥空間中日夜安全地執行關鍵和拯救生命的任務”。