一項新的研究顯示，生孩子會永久性地改變女性的骨骼構成。一個人類學家小組發現，與男性或未懷孕的女性相比，生育過的女性的鈣和磷水平較低。由於母乳喂養，她們的骨骼也經歷了鎂元素的大幅下降。

然而，雖然其他研究顯示，鈣和磷的損失可能導致骨骼變弱，但這些新發現並沒有研究這些重要礦物質減少對健康的影響。相反，這項工作闡明了骨骼成分的動態變化是有多大，在重大生活事件中不斷變化發展和適應。

研究報告的作者、紐約大學人類學家莎拉-貝利（Shara Bailey）在一份媒體新聞稿中說：”骨頭不是骨骼中靜態的和死的部分。它不斷調整併對生理過程作出反應”。

科學家們已經確定，更年期會對婦女的骨骼產生影響，但生育的影響還不清楚。為了收集這些結果，研究人員研究了雄性和雌性靈長類動物大腿上的片狀骨的生長速度。

片狀骨是成年人骨骼的主要類型，是這種類型調查的理想對象，因為它隨著時間的推移而演變，並留下這些變化的生物標記。

“我們的研究結果提供了額外的證據，證明了生殖對女性機體的深刻影響，進一步證明了骨架不是一個靜態的器官，而是一個動態的器官，隨著生活事件的變化而變化，”作為紐約大學人類學系和牙科學院的博士生，領導該研究項目的Paola Cerrito解釋道。

本研究中包括的七個股骨（大腿骨）的橫截面的顯微鏡圖像，按年齡和性別識別。(圖像來源: Paola Cerrito and Timothy Bromage. )

生育的跡象”寫在骨頭上

為了研究這些骨頭，研究人員使用電子顯微鏡和能量色散X射線分析來觀察骨頭的組織樣本的化學成分。這種方法使科學家能夠計算出鈣、磷、氧、鎂和鈉水平的變化。

他們研究的靈長類動物生活在波多黎各的Sabana Seca野外站，死於自然原因。

“我們的研究表明，即使在生育能力停止之前，骨骼也會對生殖狀態的變化做出動態反應，”現在是蘇黎世聯邦理工學院研究員的塞里託說。”此外，這些發現重申了生育對女性機體的重大影響–很簡單，生殖的證據是’寫在骨頭上’的，是終身的。”

該研究發表在《PLoS ONE》雜誌上。