這張來自哈勃太空望遠鏡的圖片顯示了NGC 7038星系的旋臂慵懶地在太空中蜿蜒。NGC 7038距離地球約2.2億光年，位於南部的印度河星座。這張圖片具有令人難以置信的豐富和復雜的螺旋星系的細節，也暴露了它周圍大量的遙遠的恆星和星系。

這是因為它是由美國宇航局/歐空局哈勃的15個小時的時間合計而成，這寶貴的15個小時專注於NGC 7038並收集光線。這麼多的數據表明，這是一個有價值的目標，事實上，NGC 7038對天文學家測量巨大宇宙尺度的距離特別有幫助。

使用一個被稱為宇宙距離階梯的相互關聯的測量技術鏈，研究人員能夠確定天文物體的距離。一整把梯子上的每一個階梯都是由前面的階梯來校準的，基於離我們更近的物體的測量。

最大尺度的距離的準確性取決於如何準確地確定附近物體的距離。哈勃用它的寬場相機3（WFC3）測量了NGC 7038，以校準兩種最常見的距離測量技術：1A型超新星和Cepheid變星。

哈勃最初的科學目標之一是準確地確定夜空物體的距離，在其三十年的運行過程中，哈勃越來越精確的距離測量為天文學中最引人入勝的未解決的問題之一作出了貢獻。哈勃常數反映了宇宙膨脹的速度，它是由距離測量得出的。

隨著天文學家對哈勃常數的測量變得更加精確，他們的數值與通過觀察大爆炸的餘輝得出的哈勃常數的數值越來越不一致。天文學家一直無法解釋哈勃常數的兩個數值之間的不匹配，這表明宇宙學的一個新發現正等待著我們去發現。