火星岩石樣本採集是NASA毅力號火星車在火星上最重要的職責之一。它正在鑽出火星淺層地下的珍貴火星岩石樣本，美國宇航局正計劃用未來的任務來採集這些岩石，以便在地球上進行研究。但是設備在10月份試圖封住盛放其第14個岩石樣本的管子時遇到了異常，美國宇航局正在努力修復它。

週四，美國宇航局提供了一份關於毅力號漫遊車努力將密封圈蓋在所收集樣本容器上的最新情況，該樣本被暱稱為”Mageik”。這是一個多步驟的過程，在漫遊車的取樣和緩存系統內進行。美國宇航局說：”當樣品處理系統試圖在Mageik樣品的管子裡加上封條時，封圈遇到了太大的阻力，沒有脫開。”

14號岩石樣本在毅力號探測器上還沒有被封入其管子。資料來源：NASA/JPL-Caltech

探測器檢測到了這個問題，並將管子藏起來保存，而毅力號的團隊則開始工作，以找出出錯的原因。一個可能的罪魁禍首是火星上討厭的灰塵妨礙了密封。貯藏系統內部的成像顯示，管口上有一些灰塵。

該系統有一個內置的清掃工具，旨在清潔管口周圍，所以漫遊者團隊將其投入使用。在進行了19次清掃操作和總共三次嘗試密封管後，密封條仍然頑固地停留在其分配器中，這意味著故障排除工作還將繼續進行。

自從毅力號於2021年初抵達火星以來，漫遊車團隊還不得不應對其他一些古怪的挑戰。今年早些時候，一些鵝卵石阻礙了採樣活動。8月，一個岩芯樣本神秘地失踪了。