科學家們探討了食物的香味如何能夠實現”時間旅行”。接觸過童年食物味道的老年人對該事件的記憶有所改善，使他們能夠”穿越”到過去。蘭卡斯特大學的Corina Sas教授、Tom Gayler博士和Dovetailed有限公司的Vaiva Kalnikaité進行了這項研究，該研究最近發表在《人類計算機交互》雜誌上。他們的研究調查了使用3D打印的基於味道的提示來幫助老年人回憶的可行性。

在接觸到綠色泰式咖哩的3D打印口味提示後，參與者給出了更詳細的記憶。資料來源：蘭卡斯特大學

他們與12名老年人一起開展研究，一共收集了72段記憶，其中一半包括食物，一半不包括食物，每段記憶都有兩次。這包括分娩後在醫院吃草莓和在金婚典禮上烤鯖魚。

研究人員與參與者合作，為每個人的食物記憶開發了獨特的基於味道的線索。3D打印的基於味道的線索是類似凝膠的可食用小球，模仿原來的食物，更簡單地吞下，味道更濃郁，而不需要所有的配料和準備。

薩斯教授說。”我們的結果表明，個性化的3D打印基於味道的線索具有豐富的感官和情感品質，支持了強烈的回憶性檢索，特別是當它們與原始體驗中的食物明顯匹配，並促使情感上積極的自我定義記憶”。

當以味道為基礎的線索提示時，所有的人都能夠提供詳細的感官描述，而在早期的自由回憶中缺少大部分細節。

在回憶柬埔寨的綠色泰式咖哩晚餐時，一位參與者回憶道。我們走進廚房，那裡非常簡陋，準備各種類型的綠色蔬菜，我不知道它們是什麼，坐在地板上。然後我們會幫忙烹飪，然後把它們裝盤……”

但在接觸了3D打印的泰式綠咖哩的味道線索後，參與者給出了更詳細的記憶：”切菜的聲音，我和朋友盤腿坐在地板上，一起聊天。然後當我們出去時，把東西放在桌子上，其餘的人都出來了，我們坐在外面的長桌上，學校的前面，所以是在外面露天食用的。”

一個引人注目的結果是，大量由味道引發的記憶被回憶起來，有一種被帶回到過去的強烈感覺。

參與者說。”烤牛肉和辣根的提示讓我一下子回到了25年前……我可以把自己帶回房間裡的桌子旁……這實際上在所有的記憶中激起了相當強烈的反應。突然間我就回來了”。

有趣的是，僅僅是吃線索的行為就被視為對原始事件的身體重演。”它只是引發了一些更多的感覺。也許當你品嚐它時，你會想像自己在那裡”。

研究人員說他們的研究對癡呆症有特別的意義。參與者根據他們自己照顧親人的經驗，談到了食物記憶的重要性。

一位母親患有阿爾茨海默病的參與者說。她一聞到和嚐到食物，就會說”‘哦，這就像老式的食物。這讓我回到了過去’。她覺得這是她很久之前吃過的東西”。

另一位參與者建議用食物記憶的剪貼簿來引發癡呆症患者對過去事件的回憶。

Sas教授說。”3D打印的口味提示了回憶性檢索，引起了參與者深深喜歡的感官上豐富而強烈的積極情感體驗”。

Gayler博士說。”與人們一起工作，創造基於味道的線索，突出了這種聯繫是多麼強大，但卻沒有得到充分利用。我們的設計方法有助於彌合這一差距，並展示了未來應用的潛力，以創造豐富的、多感官的記憶輔助工具。”

Vaiva Kalnikaitė博士評論：”我們終於有了可以利用不同食物的味道和氣味來幫助重新構建記憶的技術，而且非常緊湊，這些是幫助我們記憶的最強線索。”