讓我們熱烈歡迎蓋亞BH1，這個離地球最近的新黑洞。蓋亞BH1處於休眠狀態，質量比我們的太陽大10倍，位於1600光年外的蛇夫座（蛇夫座）。這一發現背後的團隊表示，它比之前的最近距離獲勝者–位於獨角獸座的黑洞距離地球近三倍。

蓋亞BH1在天文學上距離地球足夠近，以至於美國國家科學基金會的NOIRLab天文學中心認為它是”在我們的宇宙後院”。

天體物理學家卡里姆-艾爾-巴德瑞（Kareem El-Badry）在NOIRLab週五的一份聲明中說：”雖然有很多人聲稱探測到了這樣的系統，但幾乎所有這些發現後來都被駁斥了。而這是第一次毫不含糊地探測到在我們銀河系中圍繞恆星質量黑洞的寬廣軌道上的類似太陽的恆星。”

與生活在星系中心的超大質量黑洞相比，恆星質量的黑洞是我們太陽質量的5到100倍。

El-Badry是本週發表在《皇家天文學會月報》上的一篇關於黑洞的論文的主要作者。冗長的合著者名單表明這項研究是多麼複雜和具有挑戰性。找到這個黑洞是一個具有許多層次的科學勝利。

這個天文學故事從歐洲航天局的蓋亞空間觀測站開始，該觀測站正在對我們銀河系的恆星進行編目。研究人員在Gaia數據中發現了一顆非常像我們太陽的恆星，它顯示出一種獨特的擺動，表明有東西在拉扯它。那東西原來就是休眠的黑洞。

休眠黑洞很難被發現，因為它們沒有大肆喧嘩（就像黑洞被發現會”打飽嗝”,噴射出吸入的內容物），它們只是安靜地在一旁呆著。蓋亞團隊成員Tineke Roegiers週五在歐空局的一份聲明中寫道：”能夠發現這個黑洞的唯一原因是蓋亞能夠以如此高的精度看到（圍繞它運行的）恆星的位置。當恆星圍繞著黑洞移動時，這個位置就會晃動。”

蓋亞的發現只是一個開始。天文團隊轉向其他望遠鏡來觀察這一發現。由夏威夷NOIRLab操作的雙子座北方望遠鏡發揮了關鍵作用，讓研究小組對蓋亞發現的恆星的軌道進行了精確測量。El-Badry說：”我們找不到任何合理的天體物理學方案來解釋觀察到的該系統的軌道，不涉及至少一個黑洞。”

像這樣的黑洞是由大質量恆星坍縮形成的，因此蓋亞BH1和它的伴星組成了一個雙星系統。該系統的形成和演變有點神秘。Roegiers將這個黑洞描述為”相當特別”，他說：”它不同於所有其他已知的黑洞，它的存在很難用標準的雙星演化模型來解釋。”

NOIRLab估計，銀河系中可能有1億個恆星質量的黑洞，儘管被證實的黑洞非常少。蓋亞BH1的發現是朝著定位和了解那些沒有向宇宙大聲宣布其存在的安靜黑洞邁出的重要一步。

因此，蓋亞BH1可能是對雙星系統如何演變的新理解的開始。