在現代，紫外線被用來照亮海報，消毒生活空間，並讓我們了解更多的動物（你知道袋熊在紫外線下會發光嗎？） 現在，紫外光通過突出貝殼化石中隱藏的圖案和顏色，揭示了一些非常古老的秘密。

德國哥廷根大學的古生物學家Klaus Wolkenstein將紫外線照射在可追溯到2.4億年前的中生代的貝殼上。結果是美麗的，這讓米色和灰色的化石扇貝發出了橙色、黃色和紅色的光芒。Wolkenstein上週在《古生物學》雜誌上發表了這項研究。

四個化石扇貝殼在紫外光下顯示出不同的黃色、橙色和紅色的條紋色調。

哥廷根大學的研究人員在一份聲明中說：”人眼不可見的紫外線激發了化石中的有機化合物，導致它們發光。這顯示了令人驚訝的各種顏色圖案：不同的條紋、人字形和火焰圖案的變化。”

現代扇貝在紫外光下不發熒光，根據Wolkenstein的說法，化石殼中在紫外線下發光的化合物是在化石形成過程中形成的，出現的顏色也因化石來自的地區不同而不同。

研究人員已經開始用紫外線來檢查更近代的軟體動物化石，但Wolkenstein的工作表明該技術可以適用於更古老的標本。該大學稱Wolkenstein的研究對像是”迄今為止發現的最古老的熒光顏色圖案”。

發光的貝殼幫助這些過去的遺跡變得生動，突出了我們星球過去的海洋動物的多樣性和美麗。