儘管它們有許多潛在的用途，但廢舊的咖啡渣通常只是被填埋–或者最多只能用於堆肥。然而，根據一項新的研究，它們很快就可以被用來支持和餵養生產生物柴油的水藻。首先，將廢棄的咖啡渣轉化為生物燃料已經是可能的了，在這一過程中沒有涉及生產海藻的任何步驟。但這是一個相當複雜的過程，降低了它被廣泛採用的可能性。

從海藻中提取的油料也已經被用於生產生物柴油，藻類通常生長在惰性材料上，如聚氨酯泡沫或尼龍，並以添加到水中的營養物質為食，以提高其石油產量。

為了簡化步驟，英國阿斯頓大學的科學家們嘗試使用咖啡渣作為小球藻的支持介質和營養源。經過一些實驗，他們獲得了成功，獲得了”增強的生物柴油，產生最小的排放和良好的發動機性能，並符合美國和歐洲的規範。”

最優質的生物柴油是通過每天交替將藻類暴露在光照下20小時，然後在黑暗中放置4小時而產生的。

Vesna Najdanovic博士表示，這是微藻類栽培系統的一個突破，他和Wang Jiawei博士一起領導了這項研究。從附著在廢咖啡渣上的微藻中提取生物柴油可能是新原料商業化的一個理想選擇，避免了與糧食作物的競爭。此外，使用這種新的原料可以減少砍伐棕櫚樹來提取石油生產生物燃料。

有關這項研究的論文最近發表在《可再生和可持續能源評論》雜誌上。