天文學家發現了一顆隱藏的行星殺手小行星，可能在未來對地球構成威脅。這顆小行星是天文學家在《天文學雜誌》上發表的一篇新論文中報告的三顆之一，被命名為2022 AP7。它是在一個短暫的黃昏時分，用Victor M. Blanco 4米望遠鏡上的暗能量相機發現的。

雖然它在未來可能會對地球構成一些風險，但這顆隱藏的行星殺手小行星目前並沒有經過我們星球附近的任何地方。相反，天文學家認為，它目前的軌道將使它在我們處於太陽的另一側時穿越地球的路徑。然而，隨著時間的推移，這顆小行星的軌道將使它越來越接近我們的星球，因為它越過的地方離我們的星球越來越近。

新研究背後的團隊說，2022 AP7是天文學家自2014年以來發現的最大的潛在危險小行星。它也可能是有史以來發現的最大小行星中的前5%。幸運的是，這顆隱藏的行星殺手小行星還沒有對我們的生活方式構成直接威脅，美國宇航局上個月的DART測試創造了人類設法改變小行星軌道的成功案例。

這顆小行星如此危險的原因是其超過1公里的大小。研究人員估計這顆小行星的直徑約為1.1公里至2.3公里。在這種尺寸下，這顆隱藏的行星殺手小行星在撞擊時將會導致灰塵和污染物被排出到空氣中。然後，這些雲層將基本上阻擋陽光進入地球，使地球表面明顯冷卻。

雖然考慮到目前的氣候變化危機，這可能聽起來是一件好事，但污染物將在空氣中瀰漫多年，導致多個層面的大規模滅絕。研究人員說，事實上，這將是一次大規模的滅絕事件，與地球數百萬年來所見的任何事件都不同。

當然，要證明這顆隱藏的殺死行星的小行星究竟有多大，實際上是相當困難的。這是因為來自太陽的強光使我們很難發現這些小行星，即使在黃昏時觀察它們，陽光仍然相當明亮，使我們很難看到。儘管如此，即使這顆小行星大到足以對我們的星球造成巨大的損害，也不是我們必須要擔心的事情。