獵戶座NGC 1999星雲中間的一個黑暗的”鑰匙孔”斑點早已是一個科學上的難題。哈勃太空望遠鏡拍攝到了這個星雲的空靈景象，這是一個由恆星形成的巨大塵埃和氣體雲。以下是完整的圖片，幽靈般的雲層的空靈景象，中間有一個黑暗的開放點，像一個鑰匙孔，顯示出後面黑暗的空間。

NGC 1999中間有一個神秘的空洞，就像一個窗口。圖像來源：歐空局/Hubble & NASA, ESO, K. Noll

“就像路燈周圍的霧氣一樣，像NGC 1999這樣的反射星云通過來自一個嵌入式光源的光線而發光，”歐空局詩意地說道。這個星雲的光源是一顆名為獵戶座V380的嬰兒恆星，它在圖像的中心，就在黑暗的鑰匙孔的左邊閃閃發光。

新發布的圖片來自於對1999年的哈勃數據的重新審視。那時，科學家們認為這個黑洞可能是一團氣體和塵埃擋住了光線。用其他望遠鏡的數據進行的進一步研究表明，這個鑰匙孔實際上是一個空的區域，更像是一個打開的窗戶。歐空局說：”在NGC 1999的中心地帶，這個無法解釋的裂縫的起源仍然是未知的。”

哈勃是美國宇航局和歐空局的一個聯合項目，在其旗下有超過三十年的太空觀測。鬼魅般的NGC 1999和它神秘的黑暗之心是萬聖節的最佳天文欣賞素材。