據CNET報導，去年歐空局（ESA）將小行星2021 QM1描述為“人類所知的最危險的小行星”，稱其可能會在2052年撞擊地球。週三，歐空局宣布它已將2021 QM1從其小行星風險名單中刪除。

歐空局與歐洲南方天文台的研究組織合作，並表示這個刪除信號是“用世界上最敏感的望遠鏡之一對最微弱的小行星進行熟練觀察和分析的結果”。

2022年5月24日，歐空局的甚大望遠鏡拍攝到了極度暗淡的小行星2021 QM1的這一景觀。紅圈表示該小行星。

對這顆小行星的擔憂是在2021年出現的。這顆小行星在去年8月首次被發現，後續觀察表明它在2052年有3322分之一的機會撞擊地球的大氣層。

這顆小行星的直徑約為164英尺（50米），其撞擊會令人印象深刻，但不會對整個地球造成破壞。

研究人員很難確定這顆小行星的路徑，因為它被太陽的亮度所掩蓋，使得它很難用望遠鏡追踪。它當時也在遠離地球，所以當它離開強光時，已經非常暗淡。這就是歐空局在智利的甚大望遠鏡（VLT）在5月下旬發揮作用的地方。

歐空局天文學家Olivier Hainaut在一份聲明中說：“我們有一個短暫的窗口，可以發現我們的危險小行星。更糟糕的是，它當時正穿過一個天空區域，而銀河就在後面。我們這個小的、微弱的、正在後退的小行星將不得不在成千上萬顆恆星的背景下被發現。”

VLT望遠鏡的新觀測結果使科學家們能夠更準確地確定小行星的路徑，並排除2052年的撞擊情況。將2021 QM1從風險名單中刪除是值得慶祝的，但歐空局表示，名單上仍有1377顆其他小行星。

有時，未被發現的小行星會悄悄接近地球，但科學家們在尋找和跟踪可能威脅到地球的太空岩石方面已經變得越來越好。2021 QM1的傳奇故事表明，這個系統正在發揮作用。