人們對火星的疑問從來沒有斷過：火星上有生命嗎？或者曾經有過嗎？現在，一項研究指出，火星的一個特定區域可能在幾十億年裡多次孕育了生命。通過對火星勘測軌道飛行器拍攝的圖像進行徹底的研究，行星科學家已經確定了拉東谷地北部、拉東盆地南部和拉東盆地周圍的西南高地的含粘土沉積物。

粘土表明長期以來水的存在。因為它是在中性pH值條件下形成的，水的蒸發量很小。研究小組認為，從大約38億年前到大約25億年前，這裡有水流動。

亞利桑那州行星科學研究所的高級科學家凱瑟琳-韋茨說：“此外，五顏六色的淺色調分層沉積物顯示出相對較低的傾角，且粘土距離跨越200公里，這證明在拉頓盆地和拉頓谷地北部很可能存在過一個湖。”

“湖泊環境和粘土的存在證明當時的環境對生命有利。”

雖然這並不完全是生命存在的證明，科學家們需要在火星上挖掘化石來確認這一點，但它確實表明，當時的條件很可能適合生命。

研究人員在他們發表的論文中寫道：“宜居條件可能在該地區反復出現，至少是周期性的。”