據CNET報導，在BepiColombo航天器拍攝的一張新圖片中，水星這顆看起來很像地球衛星的小型岩石行星是主角。該探測器週四進行了一次飛越，並發回了水星充滿隕石坑的表面的誘人新景觀視圖。

BepiColombo是歐空局（ESA）和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的一項聯合任務。該航天器的最終目的地是水星軌道，但它必須通過一系列的飛越才能到達那裡。最近的這次冒險是BepiColombo的“重力輔助機動”之一，這是一個導航動作，將幫助它最終在2025年進入其主行星的軌道。

這是BepiColombo計劃對水星進行的六次飛越中的第二次。此前，這項任務在2020年底飛越金星並發回了一些迷人的圖像。

新的水星圖像是在該航天器距離水星表面約570英里（917公里）的時候拍攝的。在飛越過程中，它甚至比這更近，更多的圖像將在以後出現。出現在圖像中的齒輪是航天器的一部分。

歐空局還發布了圖片的註釋版本，強調了隕石坑和其他值得注意的地質特徵的名稱。人類還沒有向水星這個離太陽最近的星球派出很多太空“探險家”。美國宇航局的“水手10號”在20世紀70年代飛越水星，後來美國宇航局的“信使號”水星探測器在2011年進入了軌道。

BepiColombo將為科學家們提供新的觀點和數據，以便他們尋求了解這個星球的地質、大氣和歷史。歐空局說：“這張圖片中的照明條件與美國宇航局派往水星的信使號任務對這一地區的記錄不同，增強了平滑地形和較早的粗糙地形之間的差異。”