五年前，哈勃太空望遠鏡在有史以來最遠距離發現了一顆大型彗星，當時這顆彗星正從土星和天王星軌道之間的軌道接近太陽。而現在，這個巨大的“太空雪球”即將在短短幾週內接近地球。

外媒援引NASA、ESA 和A. Feild 所提供的彗星C/2017 K2影像

彗星C/2017 K2將在7月14日，通過太陽系內部的軌道路徑到達距離地球最近的位置。然而，即使在最近的位置，這顆彗星離我們的距離仍將比地球和火星之間的距離還要遠。並且，雖然彗星體型很大，但如果沒有一個小型望遠鏡，還是很難觀測到這顆彗星。

根據美國宇航局的說法，目前關於彗核的大小仍存在很大的不確定性，不同的觀察結果表明彗核的範圍在11到100英里（18到161公里）之間，例如Hale-Bopp和Bernardinelli-Bernstein。

彗尾或彗髮的大小同樣巨大且不清楚。早期的觀察表明，C/2017 K2背後的塵埃和氣體軌跡在81,000到500,000英里（130,000到800,000公里）之間，也就是一到六個木星的寬度之間。

在7月經過地球之後，C/2017 K2將繼續前往近日點，這是它最接近太陽的路徑，然後返回深空。彗星離太陽越近，其行為就越難以預測。這個可能會突然變得更加活躍和明亮，或者它可能會破裂並完全從視野中消失。不管發生什麼，這次“訪問”很可能是我們了解這顆彗星的唯一機會。它的軌道太長了，幾百萬年都不會回來。