週四，英國倫敦國王學院在《柳葉刀》上發布了全世界首個關於奧密克戎後是否會患有“長期新冠”（Long Covid）的研究。“長期新冠”又被稱為“新冠后綜合徵”，或是“新冠后遺症”，這一概念最早出現在2020年5月，由倫敦大學學院教授Elisa Perego在社交媒體上提出；

而世界衛生組織在2021年10月確定了其臨床病例定義：“在染疫後3個月內至少出現一種症狀，持續至少2個月，並且無法由其他診斷解釋的情況”。

疫情暴發近3年“長期新冠”的問題逐漸顯。那麼，它有哪些症狀？影響了多少患者？疫苗又是否有效呢？

奧密克戎產生的長期症狀風險較低

最新研究中，英國倫敦國王學院的研究者分別觀察了5萬多名奧密克戎病毒感染者，與4萬多名德爾塔病毒感染者，奧密克戎導致“長期新冠”的概率相對更低，有4.5%的患者出現後遺症，是德爾塔概率的一半（10.8%）。

要強調的，這是在兩者都接種了兩劑（及以上）疫苗前提下的比較，研究者表示，沒有足夠數據評估未接種疫苗的人產生長期新冠的情況。

另外，儘管感染奧密克戎產生的長期症狀風險較低，但目前奧密克戎導致“長期新冠”的時間範圍還處於未知階段。而在症狀表現上，也尚未有研究表明奧密克戎與其他毒株有較大差異，對兒童的長期影響也尚沒有評估。

值得注意的是，研究者表示，由於感染奧密克戎的人數更多，“長期新冠”的絕對患者人數也會相應增多。而截至2022年5月1日，英國估計有200萬人正在經歷“長期新冠”，約佔總人口的3.1%，約佔累計確診病例數的9%。有42%的患者已持續至少1年的時間，持續了至少兩年的比例也達到19%。

最常見的症狀為極度疲憊

在新冠病毒的檢測上，不少“長期新冠”的患者已經是陰性，也不具備傳染性，那麼，如何判斷一個人患有“長期新冠”呢？具體表現為哪些症狀？

根據哈佛公共衛生學院等學者的研究，在其觀察的4萬多名患者中（皆為2021年前感染），有80%的患者在確診4週後至少患有一種後遺症。

其中，最為常見的五種後遺症分為極度疲憊（58%）、頭痛（44%）、注意力障礙（27%）、脫髮（25%）與呼吸障礙（24%）。

而根據“患者主導的研究合作組織”（Patient-Led Research Collaborative）發布的報告，在其觀察的3762名患者中（為2021年前感染），只有6.8%的患者在4週內康復，而其餘93.2%的患者都存在或多或少的後遺症。

這些後遺症可以大致分為10大類，共203種症狀。這10大類分別為系統性感知、生殖系統，泌尿系統和內分泌系統、心血管疾病、肌肉骨骼、免疫系統、五官與大腦、肺部、消化系統、皮膚和神經系統。

其中，系統性感知上的症狀最常見，除了疲勞外，也包括勞累後的身體不適、發燒、多汗、低溫等症狀。而除了上述提到的症狀外，發生頻率超過50%的後遺症還包括胸悶、心悸、心率過快、胸部灼熱、肌肉疼痛、關節疼痛、腹瀉、食慾不振、呼吸困難、咽喉痛、腦霧（即大腦難以形成清晰思維和記憶的現象）、注意力不集中、難以思考等症狀。（具體症狀可見文末表格）

3周是分水嶺

接下來的問題是，“長期新冠”中的“長期”究竟有多長？

一般而言，3周是判斷是否患上“長期新冠”的分水嶺。

在感染新冠病毒後，症狀持續時間在3週內，被稱為“短期新冠”。其實若是輕症患者，症狀的持續時間更短，一般發生在感染後的7到10天內。

而症狀持續時間超過3週的，便被認為是“長期新冠”，包括3周至12週的“後急性新冠”，和超過12週的“慢性新冠”。

目前，還未有研究表明“慢性新冠”的時間上限，根據中日友好醫院與中國醫學科學院研究團隊的研究，在其觀察的119位新冠患者中，即使已感染2年，55%的患者依舊處於“長期新冠”的狀態中。

除了不明確的患病時長，由於沒有明確的統計機制，大多數為患者自我報告，因此全球遭受“長期新冠”困擾的人數也較為模糊。

但“長期新冠”持續時間越長，表現的症狀便越多。

若患者在90天（約12週）內康復，在第二週出現的症狀最多，平均有11種症狀；而若患者在90天內並未康復，那麼在確診後的第二個月，出現的症狀數量將達到峰值，平均有17種症狀。

儘管這些症狀大多較為溫和，但還是對患者的正常生活造成一定的影響。

除了無法在短時間內重返工作外，患者也遭受著情緒上的挑戰，包括長期焦慮、抑鬱與創傷後應激障礙等心理健康問題。

性別、年齡等因素影響“長期新冠”

為什麼有些患者會出現“長期新冠”，而有些不會？

研究者表示，儘管病毒已排出體外了，但在感染期間身體細胞已受到傷害，修復需要一定的時間。例如，之所以患者會長時間感到疲勞，部分原因是感染期間毛細血管發生堵塞，無法為細胞提供充足的氧氣，導致細胞受損，從而使患者感到疲勞。細胞受損或感染，也會產生炎症，影響人體新陳代謝。

研究者也發現，性別、年齡、身體情況等因素也不同程度地影響“長期新冠”的持續時間與發生概率。

根据伦敦国王学院生物医学工程学院发布的报告，在其观察的4182名患者中（为2021年前感染），13.3%的患者症状持续时间超过28天，其中，“长期新冠”与年龄显著相关。整体而言，年龄越大，出现“长期新冠”的概率越高。年龄在18至49岁出现“长期新冠”的概率为9.9%，而当年龄大于70岁时，概率提升至21.9%。

根據英國社區傳播實時評估（REACT-2 ）的數據，與年齡在55至64歲的患者相比，年齡在18至44歲的患者出現“長期新冠”的概率下降了30%至36%，45歲至54歲人群則下降15%。

在性別上，中年女性出現“長期新冠”的概率較大。

40至50歲的女性出現“長期新冠”的概率大約是同年齡段男性的2倍；50至60歲女性出現“長期新冠”的概率也比同年齡段男性高出1.38%。

除此之外，若在感染新冠病毒前，患者的身體、情緒處於亞健康狀況，那麼在感染後出現“長期新冠”的概率也更大。

英國倫敦國王學院的研究者發現，心理健康狀況不佳的患者，在感染後出現“長期新冠”的概率高出1.46倍；而患有哮喘等肺部疾病的患者，也與“長期新冠”有較強的相關性，出現的概率高出1.32倍。

接種疫苗能降低“長期新冠”概率

面對“長期新冠”，我們該怎麼辦？

目前而言，接種疫苗依舊是較為有效的緩解方法，但必須完全接種。

根據英國健康安全局發布的報告， 若只接種了一劑疫苗，其效果有限，出現“長期新冠”的概率與未接種疫苗的患者相同；但完全接種疫苗（接種2劑）的患者出現“長期新冠”的可能性降低了一半，相關症狀出現的概率都有所降低，其中掉髮、眩暈、呼吸急促改善的情況最好。

同時，確診後接種疫苗，在一定程度上也能夠緩解“長期新冠”的症狀。

有研究表明，在對24萬名患者進行病史回顧性分析後發現，未接種疫苗的患者在初次感染後4週內接種了第一針，那麼相比於沒有接種的感染者，他們出現“長期新冠”的可能性降低了4到6倍。

而根據英國“長期新冠SOS”的報告，在其觀察的812名患者中，有超過一半（57%）的患者表示接種疫苗後症狀有所改善。

此外，對於不同的變異毒株，疫苗的有效性也不相同。根據英國國家統計局的數據，在接種兩劑疫苗後，相比於德爾塔，在感染4到8週後，奧密克戎BA.1引發的“長期新冠”概率更低，為8.7%，是德爾塔的一半。

而第三針對德爾塔引發的“長期新冠”有較好的緩解作用，發病概率下降至8.5%，與BA.1相近。但第三針對奧密克戎BA.1與BA.2的效果有限，降幅較少。

目前，尚未有明確、系統的方式治療新冠后遺症，中日友好醫院與中國醫學科學院研究團隊在採訪時表示，新冠后遺症的負擔仍然相當高，兩年後整體健康程度還是低於普通人。因此，還需要繼續探索“長期新冠”的發病機制，制定有效的干預措施。也正因為人類對新冠的短長期影響仍有太多未知，貿然採取“與病毒共存”的策略，就仍有較大的風險，對中國來說，目前還是堅持“動態清零”不動搖，慎終如始，時刻繃緊疫情防控這根弦，保持清醒、保持鬥志，對疫情的警惕性不能降低。

參考文獻：

《COVID-19 的 50 多項長期影響：系統評價和薈萃分析》

《Long COVID：概述》

《長COVID的屬性和預測因子》

《長期 COVID 的風險因素：英國 10 項縱向研究和電子健康記錄分析》

《長COVID疫苗的有效性》

《因 COVID-19 住院 2 年後人們的健康結果：一項縱向隊列研究》

《COVID Symptom Study 應用程序的英國用戶接種疫苗後 SARS-CoV-2 感染的風險因素和疾病概況：一項前瞻性、基於社區、嵌套的病例對照研究》

《在國際隊列中表徵長期 COVID：7 個月的症狀及其影響》

《與 SARS-CoV-2 的 delta 和 omicron 變體相關的長 COVID 風險》

相關後遺症流行率：由倫敦大學學院（University College London）和患者組織共同主導開展的一項研究，共收集納入了2020年9月6日至2020年11月25日期間，56個國家3762例確診（檢測陽性，1020例）或疑似（檢測陰性或未檢測，2742例）新冠患者的長期症狀。

來源：上觀新聞