據CNET報導，在令人震驚的航天飛行、突破性的衛星和令人驚嘆的登月等領域之外，歐空局還有一個關鍵的終極使命：為了“創建最準確和完整的銀河系多維地圖”。這是一項名為蓋亞的雄心勃勃的努力，在過去的幾年裡，歐空局一直在穩步推進這一夢想。它收集了整個銀河系超過10億顆恆星的數據，繪製了每一顆恆星的每一個有趣的細節。週一，該團隊在該項目上達到了一個新里程碑。

這張地圖顯示了充滿銀河系的星際塵埃。銀河系平面中心的黑色區域有大量的星際塵埃，隨著塵埃量的減少而逐漸變成黃色。上面和下面的深藍色區域是灰塵很少的區域。

幸運的是，該機構還發布了一些非凡的視覺效果，包含了迄今為止收集的宇宙秘密的“寶盒”。它被正式稱為蓋亞第三個數據版本，它是歐空局稱之為“迄今為止最詳細的銀河系調查”的數據。

在這個數據集中，你不僅可以看到數以千計的太陽系天體，如小行星、衛星和我們銀河系內的其他天體奇蹟，而且你還可以瀏覽銀河係以外的數百萬個星系和現象。

每個小行星在歐洲中部夏令時間2022年6月13日12:00被繪製出來。藍色代表太陽系的內部，即近地小行星、火星交叉體和陸生行星所在的地方。火星和木星之間的主帶為綠色。兩個橙色的“雲”對應於與木星共用軌道的特洛伊小行星。

當你看到這項調查的統計數字時，真的讓人瞠目結舌。這個新的星系情報財富包括大約660萬個具有紅移估計的類星體候選者，也就是為超大質量黑洞提供動力的極其明亮的噴射器，以及它們的精確位置。它擁有480萬個候選星系，大約81.3萬個多星系統，230萬顆熱星以及更多。

“蓋亞是一項調查任務。這意味著，在對整個天空的數十億顆恆星進行多次勘測的同時，蓋亞必然會有其他更專門的任務會錯過的發現，”歐空局蓋亞項目科學家Timo Prusti在一份聲明中說。

大麥哲倫雲和小麥哲倫云作為亮點出現在圖像的右下角。人馬座矮橢球星係作為銀河系中心下方的一條微弱的準垂直條紋可見。

一些星際驚喜

根據該團隊的說法，在蓋亞的第三個數據版本中，最令人驚訝的發現是被稱為“星震”的奇怪現象。

星震幾乎和它們聽起來一樣–恆星表面的微小運動，可以改變其球狀形狀。其中一些地震歐空局將其與我們在地球上的“大規模海嘯”的振動相提並論。

“星震讓我們對恆星有了很多了解，特別是它們的內部運作。蓋亞正在為大質量恆星的’星震學’開闢一個金礦，”也是蓋亞合作的成員、比利時魯汶大學的Conny Aerts在一份聲明中說。

小行星地震學對恆星的意義就像地震學對地球的意義一樣，是對地震和其他此類波傳播的研究。下面可以看到蓋亞的新數據中的星震部分。

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另一個引人注目的啟示是，蓋亞望遠鏡利用一個高達10億像素的攝像頭–可以檢測到被研究的恆星的化學成分。這是個大問題，可以徹底改變天文學領域。

簡而言之，了解哪些確切的化學成分可以幫助我們解讀恆星天體的誕生時間、誕生地點以及它們誕生後的軌跡。它可以揭示出宇宙的時間線。

通過新的蓋亞數據，研究小組發現，一些恆星的元素比其他恆星更重。較重的元素通常是金屬，並與較輕的元素有所區別，因為它們有不同的原子核結構。

這個全天空視圖顯示了蓋亞第三個數據版本數據中的銀河系恆星樣本。顏色表示恆星的金屬性。顏色越紅的恆星，金屬含量越豐富。

但這裡的重點是，根據專家們迄今所知，較輕的元素被認為是大爆炸期間唯一存在的那種。從本質上講，這意味著蓋亞第三個數據版本提供了直接的證據，證明我們銀河系的恆星在生成時間和地點上都有超級多樣化的組合。

蓋亞合作的成員、法國蔚藍海岸天文台的Alejandra Recio-Blanco在一份聲明中說：“這種多樣性極其重要，因為它告訴我們銀河系形成的故事。它揭示了我們星系內部的遷移和來自外部星系的吸積過程。”

這張天空圖顯示了銀河系約2600萬顆恆星的速度場。藍色顯示天空中恆星的平均運動朝向我們的部分，而紅色顯示平均運動遠離我們的部分。

在這一切的基礎上，觀看蓋亞的努力讓研究人員想起我們在宇宙中的位置。繪製一個比地球周邊地區廣闊得多的區域，不可避免地迫使我們透視人類的存在。

正如Recio-Blanco所說：“它還清楚地表明，我們的太陽和我們都屬於一個不斷變化的系統，由於不同來源的恆星和氣體的組合而形成。”

蓋亞的其他引人注目的發現包括800多個雙星系統，指的是兩顆恆星相互環繞，與我們太陽系的單一太陽形成對比，還有一個新的小行星調查，包括156,000個岩石體。

這張圖片顯示了超過15萬顆小行星的軌道–從太陽系的內部到特洛伊小行星。中心的黃色圓圈代表太陽。藍色代表太陽系的內部，那裡有近地小行星、火星交叉體和陸生行星。火星和木星之間的主帶是綠色的。特洛伊小行星是紅色的。

“我們迫不及待地想讓天文學界潛心研究我們的新數據，發現我們的銀河系及其周圍環境比我們想像的還要多，”Prusti說。