據SlashGear報導，人類夢想著在月球上生活已經有很長一段時間了–即使在對地球上唯一的天然衛星的旅行被擱置了幾十年之後。雖然我們知道到達月球並非不可能，但任何類型的定居點面臨的最大問題之一是氧氣。具體來說，就是要有穩定可靠的維持生命的空氣供應，而不是依靠複雜（而且非常昂貴）的火箭動力輸送任務。不過，還是有希望的。歐空局（ESA）之前舉行了一個競賽，參賽者將設計一個可以分析和提取月壤（基本上是“月塵”）中的氧氣的設備。

現在獲勝的團隊，包括來自泰雷茲阿萊尼亞宇航公司、AVS、Metalysis、開放大學和歐洲紅線航天公司的人員，必須將其設計變成現實。

問題是，它必須在地球大氣層外的重力挑戰旅行中存活下來，然後在有限的時間內執行一大堆極其精確的程序。

據歐空局稱，最初的氧氣採集設備將更多地是概念驗證，而不是成品的精煉廠，但如果該過程被認為是合理的，計劃將大大擴展其範圍。不過一開始，該設備將需要以太陽能為動力，能夠收集樣本，精確測量這些樣本中的氣體濃度，從所述樣本中提取70%的氧氣，並在太陽下山和失去動力源之前的一個月球日內完成這一切。而且它必須非常節能、緊湊，並且能夠適合各種月球登陸器模型，以便能夠在必要的位置上投放。

一旦到位，這些設備將開始工作，從月球表面的碎片所含的礦物中提取氧氣。從理論上講，一個可收穫的氧氣場也是可持續的，因為氧氣最終會出現在這些月球材料中，這要歸功於陽光直射下的紫外線對土壤的氧化。因此，只要這些領域之一得到定期的陽光，氧氣的提取應該能夠在某種程度上無限期地持續下去。

顯然，對於太空旅行者來說，能夠呼吸是很重要的，而在他們所居住的環境中，有一個現成的來源會有很大的幫助。這樣就不需要在登陸月球時帶著一堆額外的設備。除了顯而易見的好處，從月球礦物中提取氧氣還將產生歐空局所說的“可用金屬”，然後可用於製造其他重要用品。該機構沒有具體說明這些金屬到底可以用來建造什麼，但確實說駐紮在月球上的宇航員能夠在那裡生存，而不依賴可能被中斷、延遲或丟失的外部供應線，這將是可信的。

該技術的另一個好處是，試圖尋找可用的可提煉氧氣來源的過程也可以用來尋找活性氧（ROS），這實際上是非常危險的。ROS可以而且已經導致燒傷甚至癌症，而且這些化學物質不僅僅限於其他天體。能夠在地球上檢測ROS的濃度，有可能避免一些相當嚴重的危險。