流媒體巨頭Spotify以其針對消費者的音樂和播客流媒體服務而聞名，它正在收購一家語音人工智能公司，以擴大其在音頻技術方面的影響力–這不僅為Spotify本身建立更多的功能打開了大門，而且也為其他地方的潛在商業機會打開了大門。週一，該公司宣布它正在收購Sonantic，這是一家位於倫敦的初創公司，它建立了一個人工智能引擎，從文本中創造出非常逼真的聲音，但也是模擬的人類聲音。

你可能不知道Sonantic這個名字，但你可能已經看過它的作品。該公司成立的目的是為遊戲和娛樂環境建立基於人工智能的逼真語音服務，其技術幫助演員瓦爾·基爾默（Val Kilmer）在《壯志凌雲2：獨行俠》中的聲音變得生動。在現實生活中，由於喉癌，這位演員無法像過去那樣說話；因此在續集中，他重新扮演“冰人”，他的狀況和Sonantic公司創造的模擬聲音都被寫進了電影的情節。

這兩家公司沒有披露交易的財務條款。Sonantic曾從一個有趣的投資者群體中籌集了不到300萬美元的資金，其中包括EQT Ventures、Entrepreneur First（EF）、AME Cloud Ventures、Horizons Ventures的Bart Swanson、Twitch的Kevin Lin、Jeremy Jap、Charles Jolley等。

也不清楚收購的時機是什麼，是否出於創業公司尋求更多的資金籌措，或高調的電影曝光的成功，或完全是其他原因。

“我們知道Sonantic的技術已經有一段時間了，”一位發言人在回答這個問題時說。他還說，整個Sonantic團隊將在Ziad Sultan領導的“個性化任務中的消費者和平台BU”內工作，Ziad Sultan是Spotify的個性化副總裁。

Sultan在一份聲明中說：“我們對將Sonantic的人工智能語音技術引入Spotify平台並為我們的用戶創造新體驗的潛力感到非常興奮。這種整合將使我們能夠以一種新的、甚至更加個性化的方式來吸引用戶。”

Spotify在一篇博文中指出，它看到了“在我們的平台上使用文本到語音功能的幾個潛在機會”，而且從表面上看，使用這項技術的最直接的應用確實是在Spotify本身，特別是當它將其影響力進一步擴大到消費者無法沉浸在屏幕互動的新環境中時–例如在車輛中，通過今年早些時候推出的Car Thing等服務。

Spotify給出的一個可能使用該技術的例子是，使用人工智能語音為不看屏幕的用戶帶來更多基於音頻的推薦和描述–例如，為那些駕駛汽車或在做其他活動時收聽而不能看屏幕的用戶。

“我們相信，從長遠來看，高質量的語音將對增加我們的收聽份額非常重要，”它指出。

值得考慮的是，Spotify對Sonantic的現有業務可能有什麼計劃，如果有的話，這些業務集中在更多的B2B業務線。TechCrunch在該公司上次宣布融資時注意到，它已經與AAA級遊戲工作室建立了10個研發合作關係，而且它經常參加GDC等活動。

“至於Sonantic的現有業務關係，我們仍在與Sonantic確定，但就目前的情況而言，業務照常，”該發言人說。

對於像Spotify這樣的公司來說，為模擬聲音而構建的人工智能是一項非常有趣的技術，可能會有很多其他的應用。

考慮到該公司在播客方面的投入，以補充音樂和為創作者–包括那些從事播客工作的人，以及音樂製作和音樂製作的人–建立的工具，有可能利用Sonantic所建立的東西來開發創作者可以使用的工具，要么使製作播客的業務更容易，要么考慮與他們的聽眾進行全新類型的互動。

與此同時，Spotify可以繼續Sonantic與遊戲和娛樂工作室的關係，這代表著Spotify本身在如何用更多的面向企業的B2B產品使自己的業務多樣化方面的一個新戰線，在這個領域，Spotify到目前為止還沒有做很多，但仍然是它可能成長和成熟的一個重要領域。