毫無疑問，海洋塑料垃圾污染是一個主要的環境問題，不過現在看來在對面這個問題時至少可能還有一絲希望。根據一項新的研究，近年來，澳大利亞海灘上的塑料垃圾實際上已經減少了近1/3。

據悉，這項研究是由澳大利亞聯邦科學和工業研究組織(CSIRO)的一個團隊進行，由Kathryn Willis博士領導。該研究基於563次海岸檢查和對32個城市的廢物管理人員的採訪，是對CSIRO在2013年進行的類似研究的跟進。

總而言之，研究發現，自以前的研究進行以來的六年時間裡，澳大利亞海灘上發現的塑料垃圾數量平均減少了29%。科學家們認為這種減少主要是因三個因素引起：

首先，也是最重要的，人們認為使減少廢物在經濟上更加可行的計劃發揮了很大作用。這些計劃可能包括在路邊撿拾廢棄的塑料物品進行回收；其次，研究人員認為，提高對海上非法處置垃圾的警惕性–以及對犯下這種罪行的人或團體進行罰款–是一個主要因素；最後，據說有計劃的活動如自願清理倡議也發揮了很大作用。

而有意思的是，調查發現，那些沒有更新其廢物管理戰略的城市或那些取消了沿海廢物管理預算的城市其海岸線要比六年來被調查的其他城市“更臟”。

Willis指出：“雖然塑料污染仍是一個全球性的危機，我們仍有很長的路要走，但這項研究表明，在當地管理水平上做出的決定對成功減少沿海塑料污染至關重要。”

這項最新研究是CSIRO更大的“結束塑料垃圾任務(Ending Plastic Waste Mission) ”的一部分，該任務旨在到2030年將進入澳大利亞環境的塑料垃圾減少80%。