比特幣的價值雖然已經下降到足以遏制加密貨幣的巨大能源使用–及相關的溫室氣體排放–但前提是價格保持低位。一個比特幣的價格於美時間6月13日暴跌至24,000美元以下，這個價格約是它在3月份價值的一半。

雖然幾個月來它一直在穩步貶值，但在過去24小時內價值的突然暴跌使價格低於比特幣對環境影響的一個關鍵門檻。

自從比特幣的價格在11月達到約69,000美元的頂峰以來，該網絡的年耗電量估計約為180至200 TWh之間。這跟世界上所有數據中心每年使用的電力數量旗鼓相當。

更高的價格通常會激勵更多的採礦，這是因為回報更大。但價格不一定非要在高峰期徘徊，比特幣才會保持對能源的渴望。根據數字貨幣經濟學家Alex de Vries去年發表的研究報告，只要價格保持在25200美元以上，比特幣網絡每年採礦作業耗費的電量就能保持在約180 TWh的水平。

價格低於25.2萬美元的門檻則可能會促使挖礦者暫停作業或減少挖礦，這是因為他們不想冒著花電費超過挖新代幣的風險。

De Vries指出：“我們正在進入價格水平，（對挖礦者）來說，它變得更具挑戰性。這不僅限制了他們進一步發展的選擇，而且實際上會影響到他們的日常運營。”

不過現在對比特幣價格的暴跌是否最終對環境有利做出具體預測還為時過早。去年的天價意味著礦工們很可能有一些積蓄來渡過一段時間。“如果這只是一天的下跌，那麼什麼也不會改變，””de Vries說道。而另一方面，如果價格不能迅速反彈，挖礦者們可能會面臨一些艱難的決定。

根據de Vries的說法，如果價格持續在2.4萬美元左右，那麼比特幣網絡的全球能源使用量將縮減到每年170 TWh左右。這聽起來像是一個漸進的變化，但它會使電力使用和相關的溫室氣體排放大幅下降。如果將它跟de Vries估計的比特幣在2022年大部分時間內的年化能源使用量相比就好比減掉了愛爾蘭一年的用電量。

比特幣挖礦本身就沒有能源效率。礦工通過使用專門的硬件競相解決日益複雜的難題來驗證交易並獲得新的代幣作為回報。所有這些計算所帶來的內在能源效率低下，是為了勸阻任何人故意擾亂交易的賬簿。這也是為什麼比特幣讓很多人擔心加密貨幣產生的溫室氣體排放。

比特幣是加密貨幣中最大的玩家，所以它的搖擺價格對環境最重要。不過它並不是唯一一個。據悉，第二大加密貨幣網絡–以太坊最近也同樣看到其價值暴跌。因此，de Vries認為，如果考慮到其他耗費能源的加密貨幣的價格暴跌，潛在的能源節約–及由此產生的排放減少–可能會更大。