據CNET報導，根據周二發表的一項研究，科學家們有史以來第一次在南極洲的雪樣中發現了微塑料。這一發現可能意味著塑料降解時形成的微塑料正在對海洋環境、氣候和生物體造成生態破壞。

在此之前，儘管已經在該地區的深海沉積物、海洋沉積物、海洋和地表水中發現了微塑料，但來自南極雪的數據大部分都沒有。

“微塑料到達南極洲等偏遠地區的影響是巨大的，”發表在歐洲地球科學聯盟雜誌《The Cryosphere》上的這項研究說。“南極生物在數百萬年中適應了極端的環境條件，而快速的環境變化……正在威脅著獨特的生態系統。”

研究人員在2019年11月30日至12月2日期間從南極洲羅斯島各處收集了19個樣本。6個來自研究站附近的地點，13個來自“人類干擾最小的偏遠地點”。疑似微塑料在新西蘭的一個實驗室進行了化學鑑定。

研究人員在所有的樣本中都發現了微塑料，19個野外樣本中共有109個顆粒被確認。

該研究說：“當微塑料出現在高山或極地地區的冰雪上時，可能會加速冰凍圈的融化。微塑料可能通過作為大氣中的雲冰核而進一步影響氣候。”

作者指出，南極磷蝦攝入微塑料也可能對“整個南極食物鏈”產生負面影響。

包括巴布亞企鵝、阿德利企鵝、帽帶企鵝和帝企鵝在內的高等極地捕食者也被發現在它們的飲食中含有微塑料。污染的影響也使帝企鵝處於危險之中，“目前的模型預測到2100年，帝企鵝的數量將減少81%”。

對於大多數樣本來說，最可能的微塑料的短期來源是掠過當地基地的北風。但是對於風的軌跡沒有經過任何人工站的站點，可能的原因是微塑料從附近的海域被吹到雪地裡。

“關鍵是，本研究中發現的微塑料的平均濃度高於周圍的羅斯海和東南極海冰中報告的微塑料，”該研究說。