據報導，新冠肺炎疫情給人類造成的損失有目共睹，無論是在生命方面，還是經濟活動方面。但微軟公司聯合創始人比爾·蓋茨（Bill Gates）卻認為，人類已經很幸運了，因為這種病毒沒有更具破壞性。

當地時間週二，蓋茨在紐約舉行的“TIME 100 Summit”（《時代》雜誌年度百大影響力人物）峰會上表示：“我不得不說，考慮到這場疫情造成的死亡人數（全球有2000萬人死亡，美國有100萬人死亡，而且死亡人數可能會更多），我們已經很幸運了，每個病例的死亡率大約僅為0.2%。”

需要指出的是，雖然官方統計的全球新冠肺炎死亡人數約為630萬人，但專家預計，實際死亡人數要高得多。今年5月，世界衛生組織預計，在2020年和2021年，與疫情相關的額外死亡人數約為1490萬人。

蓋茨還警告說，在下一次大規模疫情中，我們不應該指望同樣的幸運。他說，考慮到新冠肺炎疫情的破壞性，如果將來出現另一種病毒具有類似的毒力，但病死率要高得多，比如5%，那可能是“社會的末日”（society ending）。

蓋茨認為，對於今天在世的許多人來說，將來很可能會遭遇下一次疫情。他說：“在接下來的20年裡，無論是自然的還是故意的，再次發生大規模疫情的可能性超過50%。”

顯然，像蓋茨這樣的人，發出這樣的警告，尤其令人不安。在過去20多年的時間裡，蓋茨一直通過比爾和梅琳達·蓋茨基金會與人類最大的威脅作鬥爭。他在這方面的投資，幫助拯救了無數人的生命，包括加快肺炎球菌和輪狀病毒等疾病疫苗的分發，資助蚊帳等工具的分發以限制瘧疾的傳播，以及投資於包括瘧疾疫苗在內的研究。

雖然蓋茨之前也發布過去類似的警告（例如，他在2015年曾警告說，世界還沒有準備好應對病毒爆發），但他並不是一個末日預言者。相反，他還一再辯稱，一些流行病並不是不可避免的。這一次，蓋茨在接受《時代》雜誌採訪時表示，新冠肺炎疫情創造了一個獨特的機會，讓我們防止另一場流行病再次發生。但前提是，人們願意做出一些重要的投資。

具體來說，這意味著需要改進技術，包括疫苗、治療和診斷；建立衛生系統；以及改善對疾病的全球監測。蓋茨還強調，無論是在富裕國家還是貧窮國家，這些變化都是必要的，以確保各地的科學家擁有所需的資源，對正在萌發的疫情發出危險信號，並在100天內控制疫情（這也是新冠肺炎大流行期間的一個關鍵窗口）。

為了提升全球疾病監測，蓋茨主張建立一個他所說的“全球疫情應對和動員”小組。該小組將由3000名傳染病專家組成，由世界衛生組織管理。蓋茨預計，為這樣一個團隊提供資金每年大約要花費10億美元。但是，考慮到新冠肺炎的社會成本，如果這種做法可以防止另一場大規模疫情的爆發，則是一筆划算的交易。