天文學家們對5月30-31日可能出現的壯觀的新流星雨感到興奮。它是否壯觀取決於地球穿越彗星軌道的時間。隨著這一事件的到來，讓我們來看看流星雨的前景、以往的流星暴中發生了什麼等信息。

Tau Herculids到目前為止的故事

流星雨的來源是短週期彗星73P/Schwassmann-Wachmann 3。儘管有這個名字，但tau Herculids的輻射點實際上現在已經從武仙座漂移到了相鄰的牧羊人星座Boötes。不過將這個流星雨重新命名為Boötids也是有問題的，因為六月已經有一個同名的流星雨。日前，這個流星雨的輻射點位於距離明亮的星體Arcturus約8度的地方，在球狀星團Messier 3和Alkaid的方向，位於北斗七星柄的頂端。

而真正讓流星雨科學家們興奮的是地球在2022年跟該彗星1995年的碎裂流相遇。在這次事件中，彗星的亮度急劇增加了400倍。現在，這顆彗星還沒有接近地球，實際上它離地球有1.4個天文單位(AU)的距離，但1995年的事件應該為我們這個美麗的星球奠定了一個體面的粒子流。

截至發稿時，美國流星協會(AMS)已經將關鍵的相遇時間調整為世界時間(UT)4:45-5:17/美國東部時間(EDT)上午12:45-1:17或太平洋時間(PDT)週一晚9:45-10:17。在這個時候，輻射將正好位於下加利福尼亞的天頂，儘管大部分北美和南美都將很好地見證任何流星活動的上升。月亮在5月30日的前一天也達到了新月–這是另一個好處。

如果從tau Herculids中得到10倍的增長，那麼可能會看到每小時140顆流星的天頂速率(ZHR)–類似於每年的雙子座或英仙座。如果我們達到100倍或更高的增幅，那麼事情就會變得有趣。

不過首先要注意的是，一些注意事項是必要的。在1995年的事件中，73P彗星噴出了多少碎片、向哪個方向噴出這都是未知數：這可能會使風暴比預期的更強或更弱。另外，tau Herculid流從後面接近地球，這使它們成為一個較慢的陣雨，需要比平時更大的顆粒來照亮天空。最後要記住的是，ZHR數字是一個理想的比率，假設在黑暗的天空中，輻射物直接在頭頂上–大多數觀察者在現實中會看到更少。

流星風暴的解剖

通常情況下，1000或更高的ZHR被認為是流星暴的非正式分界線，而不是一場微不足道的流星雨。通常在每年的雙子座或英仙座期間，大家會看到每分鐘左右就有一兩顆流星；在每小時超過一千顆的速度下每幾秒鐘就會看到一顆流星，這包括明亮的火球。

據了解，2022年的tau Herculids的解剖結構跟過去的另一場大風暴有一些相似之處：現在已經不存在的Andromedids。這個流星雨的源頭是現在已經不存在的“失落彗星”3D/Biela，它被認為在19世紀末曾分裂並產生了一些偉大的流星暴。

觀察流星雨

好消息是，你不需要任何特殊的設備來觀察流星雨：只需要晴朗的天空和耐心。通常採取的策略是觀察約十分鐘。你甚至可以通過調到調頻盤上的空閒頻率的收音機來聆聽流星的聲音。

截至發稿時，美國毗連地區的雲層覆蓋前景看起來大部分是有利的。如果被雲層遮擋，那麼也許值得在NASA的全天空流星相機網絡上檢查一下行動。

拍攝流星雨就像設置一個安裝在三腳架上的數碼單反相機和一個廣角鏡頭一樣簡單，將焦點和優先權設置為手動/亮度設置，然後快速試拍幾張從而使ISO/曝光/光圈設置適合的天空條件，最後看看會出現什麼。

另外，一定要數數流星並把看到的東西報告給國際流星組織(IMO)。這些數據對未來的流星科學和模擬流星群和流星雨都會有很大的幫助。

最後，對守望要有耐心。你可能什麼都看不到，也可能目睹一生中的奇觀。或許能做的就是祈禱這一切如期到來。