目前，最新考古研究顯示，大約8000萬年前，人類身體大小的遠古菊石在大西洋中游動，它們擁有較長的觸臂，螺旋外殼直徑達到1.8米，該物種是迄今世界上最大的菊石，它們是滅絕的海生無脊椎生物。菊石生存於中奧陶紀至晚白堊紀，因其表面具有類似菊花線紋而得名。

這項最新研究報告發表在11月10日出版的《公共科學圖書館·綜合》雜誌上，研究人員檢查了154個菊石化石，從而填補了這種遠古巨型頭足類動物的進化史，其中包括一些歷史標本，以及從英國和墨西哥新發現的100多個化石。

基於該分析，他們發現一種叫做Parapuzosia seppenradensis的菊石大約於8000萬年前出現在大西洋海域，它可能與另一種相對較小的物種Parapuzosia leptophylla是近親，後者螺旋外殼直徑達到1米。

它們為什麼會如此龐大？專家指出，遠古時期菊石可能面臨著生長進化壓力，因為白堊紀時期海洋存在一種更龐大的捕食者——滄龍，滄龍是遠古海洋的終極獵手，體長可達17米，體重可達20噸。

之前有考古證據表明滄龍捕食菊石，但目前還沒有掌握到滄龍捕食Parapuzosia seppenradensis的相關證據。儘管這項新研究填補了巨型頭足類動物過去的一些空白，但仍有許多謎團未解。