從火星上傳來的圖像記錄了最近的一次飛行，在這次飛行中，NASA“機智號”火星直升機比以前飛得更遠更快。據悉，“機智號”上的黑白導航相機提供了其破紀錄的第25次飛行的戲劇性視頻，這次飛行是在4月8日進行。

當時，它以每小時12英里（每秒5.5米）的速度飛行了2310英尺（704米）的距離，這是這架紅色星球旋翼機迄今為止展開的最長也是最快的飛行。

“在我們破紀錄的飛行中，機智號的俯視導航相機為我們提供了一種令人驚嘆的感覺，即以每小時12英里的速度在火星表面上方33英尺處滑行的感覺，”位於南加州的NASA噴氣推進實驗室(JPL)的機智號團隊領導Teddy Tzanetos說道。

視頻片段的第一幀開始於飛行的一秒鐘左右。在達到33英尺（10米）的高度後，直升機向西南方向飛去，在不到三秒鐘內加速到最大速度。旋翼機首先飛過一群沙子的漣漪，然後在視頻的一半左右飛過幾個岩石場。最後，下面出現了相對平坦和無特徵的地形，這為飛機提供了一個良好的著陸點。據了解，機智號團隊將161.3秒的飛行視頻加速了約五次，進而將長度縮短到不到35秒。

導航相機已被設定為只要旋翼機在距離地面3英尺（1米）的範圍內就會停用。這有助於確保在起飛和降落過程中掀起的任何灰塵不會干擾導航系統對地面特徵的追踪。

機智號的飛行是自主的。JPL的Pilots計劃飛行並向“毅力號”火星車發送指令，然後由它將這些指令轉發給直升機。在飛行過程中，機載傳感器–導航相機、慣性測量單元和激光測距儀–向機智號的導航處理器和主飛行計算機提供實時數據進而指導直升機的飛行。這使機智號能在執行命令的同時對景觀做出反應。

任務控制人員最近在旋翼機進入低功率狀態後跟機智號失去了聯繫。現在旋翼機恢復了聯繫並從其太陽能電池陣中獲得足夠的能量進而為其六個鋰離子電池充電，該團隊正期待著它在火星上的下次飛行。