虎鯨種群正在入侵北極，並對已經受到氣候變化嚴重影響的生態系統造成了重大破壞。來自麥吉爾大學的一個研究小組發現了了解虎鯨如何影響其環境的新線索–通過使用其脂肪中的脂質重建其飲食。

麥吉爾大學自然資源科學系博士生、該研究的論文第一作者Anaïs Remili說道：“通過利用這種分析，我們將更好地了解它們的飲食如何變化以及它們如何可能破壞北極的食物網。”

為了重建鯨魚的飲食，研究人員使用了一種叫做定量脂肪酸特徵分析(QFASA)的模型，使用的樣品來自圈養虎鯨。然後，他們測量了野生格陵蘭虎鯨和鯨魚可能捕食的潛在獵物物種的脂肪酸組成。最後，他們應用建模方法估計，這些鯨魚主要以豎琴海豹和冠海豹為食，研究人員在一些鯨魚的胃中發現了這些物種。

這個新工具有可能增加對世界各地虎鯨飲食的了解及虎鯨在未來可能對北極食物網的影響。