於當地時間5月19日發表的一項新研究強調了蔓越莓的神經保護潛力。研究小組在50至80歲的人群中研究了每天食用相當於一杯量的蔓越莓的好處。他們希望他們的發現能對預防神經退行性疾病如癡呆症產生影響。

首席研究員David Vauzour博士來自UEA的諾維奇醫學院，他表示：“預計到2050年，癡呆症將影響約1.52億人。目前還沒有已知的治療方法，因此我們必須尋求可改變的生活方式乾預如飲食，這可能有助於減少疾病風險和負擔。過去的研究表明，較高的膳食類黃酮攝入量跟較慢的認知能力下降和癡呆症的發生率有關。而富含花青素和原花青素的食物使漿果呈現紅色、藍色或紫色，已被發現可以改善認知能力。蔓越莓富含這些微量營養素，其抗氧化和抗炎特性已被認可。我們想找出更多關於蔓越莓如何幫助減少與年齡有關的神經退行性。”

研究小組在60名認知健康的參與者中調查了吃蔓越莓12週對大腦功能和膽固醇的影響。

一半的參與者每天食用凍乾的蔓越莓粉，相當於一杯或100克的新鮮蔓越莓。另一半人則食用安慰劑。

該研究是首批研究蔓越莓及其對人類認知和大腦健康的長期影響的研究之一。

結果顯示，食用蔓越莓明顯改善了參與者對日常事件的記憶（視覺外顯記憶）、神經功能及向大腦輸送血液（大腦灌注）。

Vauzour博士說道：“我們發現，食用蔓越莓粉的參與者顯示出明顯改善的外顯記憶表現，同時改善了氧氣和葡萄糖等基本營養物質在大腦中支持認知的重要部分的循環–特別是記憶的鞏固和檢索。蔓越莓組還表現出低密度脂蛋白或’壞’膽固醇水平的明顯下降，眾所周知，低密度脂蛋白或’壞’膽固醇水平會導致動脈粥樣硬化–由動脈內壁的斑塊堆積引起的動脈增厚或硬化。這支持了蔓越莓可以改善血管健康的觀點並可能在一定程度上促進了大腦灌注和認知的改善。在人類身上證明蔓越莓補充劑可以改善認知能力並確定一些負責任的機制是這個研究領域的重要一步。這項研究的結果非常令人鼓舞，特別是考慮到相對較短的12週蔓越莓干預能在記憶和神經功能方面產生重大改善。這為今後在蔓越莓和神經系統健康領域的研究奠定了重要基礎。”