據New Atlas報導，研究人員越來越多地發現，通過模仿自然，可以開發出能夠實現以前不可能實現的功能的技術。一項新的競賽鼓勵這種思維，邀請人們提出關於自然啟發的機器人的想法……而獲勝的作品將被製作成機器人。

最近的“仿生”機器人的例子包括一隻探索瓦礫的“老鼠”，一隻清理石油洩漏的“水黽”，以及一種抓取精緻物體的植物卷鬚。自然機器人大賽的組織者正在尋找更多這樣的想法。

重要的是，機器人應該執行一項幫助世界的活動。參賽者不必弄清楚他們的機器人如何工作的所有細節，他們只需要說明它模仿的是什麼動物或植物，提供它的用途描述，並提供它的圖紙–該圖紙不一定要特別好。

所有參賽作品將由一個機器人專家小組進行評判，他們將著手建造一個完整功能的獲勝概念版本。該機器人–連同想出它的人的名字–將於7月公佈。它的設計和代碼將是開源的，因此任何人都可以在他們認為合適的情況下建立它。

小組成員包括來自薩里大學的Robert Sidall博士，他創造了基於壁虎的攀爬機器人；來自瑞士EPFL研究所的Raphael Zufferey 博士，他幫助開發了Robobee機器人蜜蜂；來自慕尼黑工業大學的Sophie Armanini教授，她製造了許多拍打翼微型飛行器；來自英國皇家藝術學院的Sina Sareh博士，他開發了受章魚啟發的抓手；以及來自倫敦瑪麗女王大學的Ketao Zhang博士，他在快速奔跑的動物基礎上創造了腿部機器人。

“我們的主要目的是促進對生物仿生學的興趣，並讓工程研究辦公室以外的人發揮一些創造力，” Sidall表示。“當我訪問學校或與公眾交談時，我經常得到一些偉大的即興演講，所以這是一個機會，可以從繪圖板上取下一些可能不會被製造出來的東西。”

任何年齡或教育背景的參賽者都可以通過該大賽的網站提交作品。