根據《自然·地球科學》雜誌近日發表的一篇論文，生物土壤結皮（由生活在土壤表面的微生物、地衣和非維管植物組成的群落，主要分佈於旱地）或可降低全球揚塵排放的55%，每年防止釋放約7億噸塵土。這些發現強調了生物結皮在管理全球環境變化中的重要性。

生物結皮被比作全球旱地的“活皮膚”，它覆蓋了全球12%的地表，通過增加土壤穩定性減少土地侵蝕。在規模較小的風力控制實驗中，這種穩定效應可以減少揚塵。然而生物結皮對全球大氣微塵（一種對氣候有重要影響的氣溶膠）循環的影響程度至今未明。

鑑於這種穩定效應，西班牙阿爾梅里亞大學評估了在當前和未來環境下，生物結皮對全球微塵循環及相應對氣候的影響。研究團隊發現，生物結皮能極大降低起沙和沈降，總體上將塵埃載荷降低55%。其後，生物結皮可能影響塵埃氣候效應，其方式類似於來自人類活動的氣溶膠對氣候的直接影響。但生物結皮的損失（由氣候變化和土地利用集約化所致）如果和預期情形一樣嚴重，到2070年作者估計全球揚塵載荷將提高達15%。

研究團隊總結說，生物結皮對全球微塵循環的影響以及相關氣候影響，對人類健康、生物地球化學循環，以及生態系統功能有著重要意義。因此他們指出，這些發現表明需將生物結皮視作全球變化中的重要組成。