美國內華達州面臨持續性乾旱，近日位於內華達州和亞利桑那州交界地的胡佛水壩（Hoover Dam）米德湖（Lake Mead）水位降至歷史新低點。米德湖周圍白色“浴缸環”目前高度大約有160 英尺，鑑於科羅拉多河（Colorado River）現狀和未來預期，越來越多的記者用“死水”（dead pool）來形容米德湖。

美國墾務局（Bureau of Reclamation）表示，北美最大的人工水庫米德湖已降至海拔約1,052英尺（約321公尺），這是自1937年胡佛水壩建成後蓄水以來的最低水平。

當水庫中的水下降到如此之低，以至於無法從大壩流向下游時，就會出現死水。在美國，目前最大的擔憂是位於猶他州和亞利桑那州邊境的格倫峽谷大壩（Glen Canyon Dam）後面的鮑威爾湖（Lake Powell），以及位於內華達州和亞利桑那州邊境的胡佛大壩（Hoover Dam）後面的米德湖（Lake Mead）。這兩個水庫是美國最大的水庫，為內華達州、亞利桑那州和加利福尼亞州的數百萬人提供飲用水和灌溉用水以及水力發電。

由於科羅拉多河流域經歷了22 年以來的最大干旱，達到最低發電池海拔是首要面對的問題。鮑威爾湖和米德湖的大壩底部都有渦輪機，遠遠低於水庫的表面。水流通過水庫進水塔的閥門，並被導入渦輪機，使其旋轉以產生電力。

當水庫的水位接近最低發電池的高度時，渦輪機就會失去發電的能力，因為它們開始與水一起吸入空氣，必須在它們被損壞之前關閉。達到這一點的水庫通常在下降到死水庫和水壩停止流動之前還有相當多的水。