推特收購案再起波瀾:馬斯克如意算盤落空?
自“鋼鐵俠”、特斯拉公司創始人兼CEO埃隆·馬斯克宣布收購社交媒體巨頭推特(Twitter)至今,已經過去一個月時間,但這項收購能否真正達成還充滿著變數。馬斯克此前預計,在最好的情況下,這項收購可能會在兩三個月內完成。
然而在過去一個月內,美國科技股“變天”、推特股價下跌超過10%,市值僅310億美元,而馬斯克當時的出價相當於在目前的市值基礎上溢價近40%。近一個月來,大牛股特斯拉更是出現了暴跌,市值蒸發近四分之一。
另一方面,幫助馬斯克籌資的“幣圈大佬們”更是損失慘重——虛擬貨幣近日跌勢兇猛。截至5月15日,比特幣的價格距離去年的峰值已經下跌超過50%。
協議達成後態度“扭捏”
剛剛過去的幾天,馬斯克似乎在收購推特方面的態度發生了180度急轉。先是在上週五(13日)宣布將“暫時擱置”收購,直到推特的假賬戶下降至一定的比例,該消息使得推特股價當天收盤大跌近10%;當地時間上週六(14日),馬斯克又發推文稱,推特公司的法律團隊指控他違反保密協議。
這一系列“大起大落”的表態背後,令人難以揣測馬斯克的用意。4月中旬,當他宣布收購推特時,開出了約440億美元的誘人高價,但在推特同意接受這一價格時,馬斯克的態度似乎又開始“不冷不熱”,變得“扭捏”起來。
“推特法務部門剛剛打電話,抱怨我違反了他們的保密協議。因為我透露機器人檢查樣本量是100!”馬斯克在一則推文中寫道。
推特曾在5月2日的一份公開文件中表示,根據對賬戶樣本的內部審查,在2.29億日活用戶中,只有不到5%是“虛假或垃圾郵件”賬戶。但獨立研究人員表示,實際數字可能高出三倍。
多年來,推特一直在清理垃圾郵件賬戶方面進行投入。例如,2018年推特收購了舊金山一家名為Smyte的科技公司,該公司專門從事垃圾郵件預防、安全和安保業務。不過,虛假、垃圾郵件賬戶的測量和檢測在推特公司內部是一個“複雜的”問題,該公司的許多員工都沒有很好地明確定義或理解,這也成為推特受人詬病的弱點。
卡內基梅隆大學的一項研究分析了2020年新冠虛假信息的傳播,發現在前50名最有影響力的轉發者中,82%是機器人。
“推特的律師可能是指責馬斯克披露了交易的細節,也就是交易是否完成要看驗證完機器人賬戶的情況。”上海大邦律師事務所合夥人遊雲庭對第一財經記者表示,“這可能不會影響最終的收購結局。馬斯克作為一個精明的網紅,絕對不可能讓這場收購以一個笑話的方式收場。”
“推特可以做得更好”
上週,在英國《金融時報》的一場對話中,馬斯克談到了關於推特收購是否會發生的問題。他表示:“我認為推特是目前最好的一個思想交流的平台,但它可以在這方面做得更好,它需要剷除機器人、虛假和垃圾賬號,以及任何試圖對於網站造成虛假影響的賬號。那些操縱著十萬個賬戶的個人或實體是很糟糕的。”
馬斯克還表示,推特需要在用戶群體中建立更多的信任,做到這一點的方法是將算法開源,從而做到開放透明。
“這樣每個人都可以看到算法的工作原理,並能提出改進建議。”馬斯克表示,“我打算把推特的算法放在代碼託管平台GitHub上,並說:’嘿,如果你想提出修改建議,歡迎’。”
此外,馬斯克還提出,應該把哪條推文被人為乾預的推送等進行標註,例如寫明“某位推特工作人員對你的賬號或某條推文采取瞭如下行為……”。
“這樣你就不會覺得困惑,為什麼這條推文沒有得到任何關注,而那條推文得到了大量關注。”馬斯克表示。
在被問到收購推特是否會有失敗的風險時,馬斯克表示:“客觀地說,這不是一個已經完成的交易。在這筆交易完成之前,還有很多流程,例如推特還沒有舉行股東投票,甚至沒有提交股東投票的委託書,而且仍有一些懸而未決的問題需要解決。”
對於“不按常理出牌”的馬斯克,他所做的任何看似隨機的決定,背後動機可能並不簡單。馬斯克雖然可以通過支付一定的“分手費”來終止這項收購,但市場分析人士認為,更可能的情況是,馬斯克希望通過談判尋求更好更有利的交易條件。
馬斯克自己在宣稱“暫時擱置”收購後,又立即強調“仍然致力於收購”,但這並沒有阻止推特股價的下跌。上週五,推特的股價較馬斯克宣布收購時的價格已下跌約23%。
協議價格還能再談
奧維諮詢董事合夥人張君毅對第一財經記者表示:“雖然馬斯克已經和推特簽了協議,但是並不意味著協議裡定的收購價格就是最終的收購價格。如果在對公司的盡職調查中發現瑕疵,在推特的案例中,就是虛假賬戶的比例,那麼雙方還是有可能通過進一步的談判,來調整收購價。”
在推特上擁有8000多萬粉絲的馬斯克,其掌控這一社交媒體的雄心在年初浮出水面。
3月26日,馬斯克發表推文,指責該平台“未能堅持言論自由原則”,並表示他正在“認真考慮”建立社交媒體平台。
提交給美國證券交易委員會(SEC)的一份監管文件顯示,截至3月14日,馬斯克已經累計收購推特5%的股份。這意味著,當他公開提及改造這個社交平台的個人想法時,他已經是推特的最大外部股東。
當地時間4月4日,有消息稱,馬斯克購買了推特9.2%的股份,成為其最大股東。第二天,推特公司宣布,現年50歲的馬斯克將被任命為公司11人董事會的成員之一,任期到2024年結束。
根據美國證券交易委員會的文件,馬斯克提出以每股54.2美元的價格現金收購剩餘的Twitter所有股份,合計收購價格達到440億美元,較推特公司4月1日的股價溢價近40%。
馬斯克當時稱,這是他的“最佳和最終報價”。市場人士也認為,推特可能找不到第二個願意出如此高價的買方。
“我認為馬斯克不會僅僅因為覺得自己多付了錢就放棄收購。”張君毅對第一財經記者表示,“他收購推特背後有一套完備的構想和雄心,絕對不是尋開心。”
但張君毅認為,在美國通脹高企、全球經濟環境惡化的背景下,作為成長標杆的科技股也面臨泡沫破裂的風險。
推特董事會已經表示,鑑於今年臉書(Facebook)和Snap等互聯網同行的股票估值下跌,推特股價不太可能很快恢復到更高的交易水平。
從去年年底至5月12日收盤,美國標準普爾500指數下跌近18%,徘徊於“熊市”懸崖的邊緣。在此期間,標普500企業市值蒸發超7萬億美元,其中科技企業流失了近3萬億美元。蘋果、微軟、亞馬遜、谷歌、Meta(臉書公司更名後)、特斯拉等公司股價今年均大幅下跌;流媒體公司奈飛(Netflix)股價跌幅已超過70%,是標普指數中表現最差的股票。
“馬斯克畢竟要為這項收購支付一大筆錢,如果特斯拉的股價撐不住,那麼他能否籌到幾百億美元來完成交易,也是一個很大的挑戰。”張君毅告訴第一財經。
類似的情況過去發生過,例如珠寶品牌蒂芙尼在2020年起訴法國奢侈品集團路威酩軒(LVMH)試圖退出交易。後來這起收購價由162億美元降至158億美元,訴訟則以和解收尾。
“於推特而言,與馬斯克保持談判可能好過一場曠日持久的訴訟。”一位長期關注特斯拉的人士告訴第一財經,“事實上,從馬斯克報價時就能看出,推特董事會並沒有費盡心機提高報價,或許也意味著推特沒有更好的選擇。”
但由於馬斯克沒有對推特公司明確未來的計劃,員工可能會逃離。就在5月12日,推特解雇了兩名高管,並表示將暫停招聘。