據CNET報導，當美國徘徊在一個曾經不可逾越的里程碑–100萬例COVID-19死亡病例時，全美各地的病例和住院率正在上升。較新的、傳染性更強的奧密克戎變體是造成目前上升的原因。雖然數字仍然低於冬季的激增，但這種上升威脅著限制措施的放鬆，如取消口罩規定，以及一些人恢復“正常”生活。

據一位接受《紐約時報》採訪的聯邦官員稱，今年秋天和冬天，在室內聚會和免疫力下降的刺激下，可能有1億美國人感染COVID-19。雖然這比去年冬天受奧密克戎病毒影響的人數要少，但該估計（基於未指明的模型，《紐約時報》報導）發現奧密克戎家族的毒株可能會導致大約30%的美國人口被感染。

根據美國疾病控制與預防中心（CDC）5月5日的一份報告，奧密克戎及其所有形式目前正在引起美國100%的COVID-19病例。據CDC稱，奧密克戎有幾種亞型毒株，但BA.2（最初被稱為“隱形奧密克戎”）和BA.2.12.1構成了美國大多數COVID-19病例。(BA.1是導致冬季病例激增的”原始”奧密克戎）。

CDC表示，截至5月4日，與之前的七天平均數相比，病例增加了約21%。住院治療也增加了約17%。斯克里普斯研究轉化研究所所長Eric Topol博士發推文說，目前的“上升率”與去年夏天的德爾塔變體增長相似，同時仍然保持相對較低。

CDC的一份報告最近證實，截至2022年2月，近60%的美國人和多達75%的兒童都感染了COVID-19。研究人員考察了感染誘導的抗體，這與疫苗誘導的抗體不同，該研究的研究員Kristie Clarke博士在一次媒體發布會上指出。她還說，先前的感染並不一定等同於對COVID-19的免疫力，因為研究人員沒有測量針對COVID-19再感染或嚴重疾病的保護性抗體水平。

下面是關於BA.2和其他版本的奧密克戎需要了解的內容：

什麼是亞型毒株或亞譜系？

變體是由多個譜系和亞譜系組成的。根據CDC的說法，每個變體都有一個”父系”，然後是其他系，你可以把它看作是一個家庭樹。隨著病毒在人與人之間的傳播，發生了變異，但不是所有的變異都以有意義的方式改變了病毒的特性。

奧密克戎變體及其亞譜系使病毒的傳染性更強，能夠感染更多的人，但它所導致的嚴重疾病，平均來說，比德爾塔變體少。

基因組監測可以發現變體和亞譜系。南非的科學家們能夠在去年冬天迅速確定奧密克戎是一個新的變體，因為它通過PCR測試呈現的方式。最初的奧密克戎在測試中會產生一個下降的信號或標記，使其與德爾塔區分開來，德爾塔是奧密克戎之前的主導變體。然而，BA.2沒有同樣的信號，被稱為S基因目標失敗。這使得它更加隱蔽，儘管基因組測序（在美國，大約10%的COVID-19 PCR測試會發生這種情況）會檢測出所有奧密克戎亞變體和一般的冠狀病毒變體。

目前COVID變體的症狀是什麼？

目前可用的數據表明，BA.2不會比原來的奧密克戎變體引起更嚴重的疾病，即使它的傳播性更強。(世衛組織指出，原始奧密克戎和隱形奧密克戎之間的傳播差異小於德爾塔和奧密克戎之間的差異）。

現在還沒有研究表明BA.2引起的症狀與原始奧密克戎變體不同。對於許多感染COVID-19的人來說（尤其是那些完全接種疫苗或加強免疫的人），COVID-19的症狀類似於感冒症狀，如喉嚨痛、流鼻涕和疲勞。

BA.2.12.1是否更嚴重？疫苗會起作用嗎？

世衛組織考慮到所有可用的真實世界數據，得出的結論是，儘管後者俱有增長優勢，但在奧密克戎BA.1和BA.2之間的嚴重程度沒有報告差異。

CDC主任Rochelle Walensky博士在一次媒體發布會上說，在BA.2和BA.2.12.1之間，較新的版本被認為具有大約25%的傳播性，但是更多的評估和研究正在進行中。

與最初的奧密克戎一樣，BA.2意味著更多完全接種疫苗的人將遭遇突破性感染。但是那些完全接種疫苗的人，特別是針對COVID-19的加強針疫苗，“繼續對嚴重疾病有強有力的保護，”Walensky在簡報會上說。

世衛組織在3月8日的一份聲明中說，儘管有一些人在已經感染了由奧密克戎引起的COVID-19之後又感染了BA.2，但早期數據表明，感染BA.1對BA.2提供了“實質性保護”，至少在一段時間內是如此。