作為其在本十年內將人類送回月球的Artemis計劃一部分，美國宇航局有一個最低要求，即其”人類著陸系統”必須能夠將865公斤的東西送到月球表面。這是基於兩名船員及其短期停留所需設備的質量。

然而，在選擇SpaceX Starship運載工具作為其人類登陸器時，NASA選擇了一個能力更強的系統。事實上，Starship將能夠向月球表面運送100公噸，是NASA基準目標的100倍以上。上週在休斯頓舉行的ASCENDxTexas太空會議上，SpaceX旗下的研究人員敦促NASA更多地發掘Starship運載潛力。這將完全不同於NASA以前所擁有的任何能力。作為比較，阿波羅登月艙飛行器可以將大約5噸的貨物帶到月球表面。

正因為Starship是如此雄心勃勃，它比土星五號火箭更大、更強大，而且完全可重複使用。而在現實中，SpaceX在準備好提供一個適合飛行的星際運輸系統之前，仍然面臨著重大的技術挑戰。NASA已經在星際飛船上下了賭注。隨著它被選為Artemis的人類著陸系統，這個大型的尖端飛行器現在正處於人類登陸月球的關鍵路徑上，這是NASA半個世紀以來最雄心勃勃的人類太空飛行計劃。

有一些證據表明，這一概念開始在更廣泛的太空界得到認可。例如，一群行星科學家已經開始熱衷於Starship為太陽系開啟一個新探索時代的想法。這些科學家說，當SpaceX向火星發射其第一次測試任務時，NASA應該準備好實驗性有效載荷，以利用新飛行器的質量和體積能力。