當研究體型最猛的海洋爬行生物時，許多人會第一時間聯想到中生代海洋裡的頂級掠食者—— 滄龍（Mosasaurus）。這是一種長相類似鱷魚的有齒水生生物，曾在“侏羅紀世界”世界裡引發過轟動。但是2022 年4 月27 日發佈於《古脊椎動物學》雜誌上的一篇新研究，剛剛介紹了從瑞士阿爾卑斯山出土的、體型可能長出10 英尺（3 米）的巨型魚龍（ichthyosaurs）。

研究配圖- 1：瑞士東部地質構造圖

來自波恩大學的Martin Sander、Tanja Wintrich、Pablo Romero Pérez de Villar（波恩大學）和來自蘇黎世大學的Heinz Furrer，通過可能的椎骨、肋骨碎片和一顆非常大的牙齒表明了這一點。

研究配圖- 2：缺失了大部分牙冠的Ichthyosauria indet 牙齒

在遙遠的過去，海洋中不乏一些體型巨大的動物，比如56 英尺/ 17 米長的滄龍（Mosasaurus）和近60 英尺/ 18 米長的巨齒鯊（Megalodon）。

研究配圖- 3：部分不完整骨骼的現場還原圖示

然而當今地球上體型最大的藍鯨（已知長度接近100 英尺/ 30 米），並不屬於海洋爬行動物的類別。

研究配圖- 4：薩斯特魚龍科/ 背椎椎體

如化石記錄所示，研究團隊分享的圖片並不完整，因而無法精確預估巨型魚龍到底可以生長到多大、史前居住的區域、以及生活習性。

研究配圖- 5：肋骨段

即便如此，古生物學家們還是可在一定程度上，參照已知的不同時期和環境來推斷上述細節。

研究配圖- 6：七個背椎

從瑞士阿爾卑斯山上三疊紀時期的遺骸來推斷，魚龍的身形可能已經變得更小。若追溯到侏羅紀時期（跨越大約5700 萬年），其可能超過40 英尺（12 米）。

研究配圖- 7：背脊椎段特寫

新研究還指出，在三疊紀晚期，有齒和無齒的魚龍可能同時存在。

研究配圖- 8：歐洲Rhaetian 的巨大魚龍椎骨

最後，上述樣品與先前記錄的巨型魚龍牙齒化石之間的形狀差異，也表明了帶齒魚龍類型/ 相似程度的多樣性。