作為電商和零售巨頭，亞馬遜正計劃向近地軌道發射3236顆微型衛星以構建空基互聯網，從太空提供網絡接入服務。這個項目被稱為“柯伊珀計劃”（Project Kuiper）。今年4月，亞馬遜與三個不同的實體簽署了價值數十億美元的合同，幫助其發射柯伊伯衛星。

這些公司包括亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）的藍色起源、聯合發射聯盟公司(波音和洛克希德·馬丁合資企業)以及歐洲的阿麗亞娜空間公司（Arianespace）。這是商業航天行業歷史上最大的火箭交易。

太空記者邁克爾·希茨（Michael Sheetz）說：“從很多方面來說，這都是亞馬遜對埃隆·馬斯克（Elon Musk）及其SpaceX星鍊網絡的回應和競爭。”亞馬遜在2019年首次披露了“柯伊珀計劃”，但該公司上個月的聲明為其增添了新的動力。

SpaceX的星聯互聯網已經有大約2000顆衛星在近地軌道上運行，為大約25萬訂戶提供服務。此前，美國聯邦通信委員會（FCC）已經批准SpaceX發射總計12000顆衛星。與之相比，亞馬遜尚未發射任何衛星，但它仍有可能成為這個新興領域的重要參與者。

Quilty Analytics的高級分析師凱勒布·亨利（Caleb Henry）說：“衛星通信市場的價值高達數百億美元，這個行業沒有人認為其適應’贏家通吃’的規則。我們預計至少會有兩個甚至更多的空基互聯網出現，它們不僅服務於住宅消費者，還服務於依賴互聯網連接的任何企業或組織。”

聯合國下屬國際電信聯盟的數據顯示，估計全世界有37%的人口從未使用過互聯網，其中96%的人生活在發展中國家。亞馬遜與Facebook和谷歌一起，加入了投資開發數字基礎設施以支持自家核心服務的科技巨頭之列。

亨利說：“亞馬遜被稱為萬物公司，然而沒有互聯網就很難有萬物公司。亞馬遜增長最快的領域是其AWS雲服務。為了支持它，該公司已經建立了大量的互聯網基礎設施，包括數據中心和光纖網絡。”

亨利補充稱，太空是亞馬遜數據業務和消費者業務一種“非常自然的擴展，為世界各地的人們提供商品、電子產品和資源”。（小小）