從甜食到節日放縱，糖果在美國文化中扮演著重要的角色，在情人節、萬聖節、復活節和聖誕節前後消費激增。糖，無論是從甘蔗、甜菜還是玉米中提取，都是所有糖果的主要成分，部分原因是它可以被巧妙地製作成各種不同的尺寸、形狀和質地。據估計，美國人每年平均攝入大約8磅（3.7公斤）的糖果，兒童吃的更多。在一個典型的日子裡，四分之一的人至少要吃一些糖果，而且幾乎所有的人每年都要吃一次。密西西比州立大學營養學副教授Rahel Mathews建議適度攝入糖果，即使是在特殊場合。

這是因為成長中的孩子，還有成年人，都需要食物來提供足夠的能量，保持強壯的骨骼和肌肉，並幫助他們的身體抵抗感染。

水果、蔬菜、穀物、乳製品和堅果含有天然糖分，可以提供能量，對人們更有利。這些食物還提供營養物質，如鐵和維生素C，是人們身體健康和生存所需要的。

雖然糖果中的醣類確實提供了大量的熱量作為能量，但人們的身體並沒有從這些“空熱量”中受益。事實上，人們的身體根本就不需要它們。不能提供健康益處的醣類被稱為添加糖。

當攝入太多的糖果會發生什麼？

Mathews稱，最好攝入少量糖果的另一個原因是，如果人們在空腹時吃了那麼多醣果，以至於感到飽，身體就會得到太少它所需要的重要東西。

攝入太多的糖果，喝太多的含糖飲料和食用其他來源的添加糖，會讓人們在短期內感到疲憊和普遍不舒服。如果人們一直攝入過多的糖，他們的終身健康狀況（如糖尿病或心髒病）的風險將上升。

糖果還可能傷害人們的牙齒，增加患齲齒的機會。它們會造成很大的痛苦–特別是當你的牙根和牙神經被損壞時。

像其他專家一樣，Mathews建議成人和兒童都以適度為目標，從添加糖中攝取不超過總熱量的10%。對於幼兒來說，這可能意味著將添加糖限制在不超過約100卡路里。這最多相當於25克，即6茶匙糖或24顆Skittles糖的量。對於每天需要2000卡路里的青少年或成年人來說，糖應該不超過50克。

然而，美國人以許多其他方式攝入糖。許多人喝汽水和其他含糖飲料，以及吃其他甜的東西，如蛋糕、冰激凌、餅乾和布朗尼蛋糕等。此外，從麵包到意大利麵醬的加工食品往往包括大量的添加糖。

不過，Mathews表示，偶爾吃點糖果還是可以的。人們只要確保遵循均衡的飲食，喝大量的水，並定期刷牙。