如果iSIM 技術能夠應用於智能手機，SIM 卡的退場還會遠嗎？近日，高通公司宣布已與沃達丰公司和泰雷茲達成合作，將SIM 卡的功能合併到設備的主處理器中，並演示了採用iSIM 新技術的智能手機。值得注意的是，這是全球首次將iSIM 技術在智能手機上進行演示應用。

iSIM 技術首次應用在手機上

高通此次進行技術演示時使用的是三星Galaxy Z Flip3 5G，搭載驍龍888 5G 芯片。高通表示，該技術的商業化，可以在許多使用iSIM 連接到移動服務的新設備中推出。

外媒報導指出，這三家公司正在eSIM 的基礎上製定新的iSIM 標準。iSIM 是直接將SIM 技術集成到設備的主芯片組中，其關鍵特性是消除了SIM 卡的物理空間需求，同時兼備了eSIM 的優勢，包括運營商的遠程SIM 配置、更強大的安全性保障等。

在高通看來，iSIM 技術具有多方面的應用優勢，主要包括：

釋放設備內部空間，以簡化和增強設備設計和性能；

能夠將SIM 功能與GPU、CPU 和調製解調器等多種關鍵功能整合到設備的主芯片組中；

允許運營商利用現有的eSIM 基礎設施進行遠程SIM 配置；

向以前無法內置SIM 功能的大量設備添加移動服務連接功能；

能夠將移動服務集成到手機以外的設備，包括ARVR、平板、可穿戴設備等。

早在三年前的 MWC19 上海展中，高通就曾展示了iSIM 技術演示，當時展會上演示的是高通驍龍移動平台可以用集成的安全模塊直接“模擬”SIM 卡特有的加密、鑑權和存儲功能，屬於純軟件式解決方案。

相較於此次直接在手機上完成了軟硬件方案的集成演示，這意味著高通iSIM 技術具備了可用性。

事實上，高通並非第一家提出實現iSIM 想法的廠商——早在2018 年，ARM 就曾公開其iSIM 技術，通過在ARM 架構SoC 中集成SIM 卡，使得手機等電子設備能夠和運營商實現通信。

ARM 公佈的iSIM 技術包含Kigen OS 系統以及安全加密的獨立硬件區塊，同樣是把手機中的應用處理器、基帶芯片以及SIM 卡集成到一張芯片中。

從各大芯片廠商在iSIM 技術上積極推進的舉措不難看出，iSIM 是一個符合未來發展趨勢的技術，且有取代實體SIM 卡以及eSIM 之勢。

芯片廠商和運營商的博弈

對大多數用戶而言，其多數電子設備目前採用的仍是實體SIM 卡。隨著功能機向智能機的演變，SIM 卡也從普通的SIM 卡向Nano SIM 卡發生變化，體積越來越小（從25mm x 15 mm x 0.8 mm 縮小至12.3mm x 8.8mm x 0.7mm）。

但即便如此，Nano SIM 卡在電子設備中還是佔用了不小的空間，在手錶、眼鏡等智能穿戴設備中，實體SIM 卡更是“巨無霸”般的存在。

為了應對這種尷尬困境，2016 年初，GSM 協會發布了一種可編程的SIM 卡，即eSIM 卡，主要面向可穿戴設備、物聯網、平板燈設備。

從當時的產業環境來看，eSIM 的推出其實也是產業發展需求催生的一種新形態——為萬物互聯時代的到來提供基礎連接。

相關數據顯示，到2025 年，物聯網連接數將達到100 億，基於對蜂窩物聯網管理帶來的SIM 需求將達到300 億以上， 而eSIM 將佔據物聯網SIM 的絕大部分市場。

不同於實體SIM 卡，eSIM 能夠直接集成在設備內，無需終端設備預留卡槽，也少去了接觸不良、易丟失損壞的隱憂。不僅如此，eSIM 對應的號碼可以遠程下載，能夠隨意切換運營商，還減少SIM 卡被複製的安全風險。

某種程度上，eSIM 和iSIM 具備相似的特性，其最直接區別在於它們的內置策略—— eSIM 是連接到處理器的專用芯片，但iSIM 則是與設備處理器一起嵌入主SoC 中；後者俱備更高集成性。

iSIM 符合GSMA（全球移動通信系統協會）規範，並允許增加內存容量、增強性能和更高的系統集成度。隨著iSIM 卡的引入，不再像eSIM 那樣需要單獨的芯片，而是消除了分配給SIM 服務的專有空間，直接嵌入在設備的應用處理器中。

儘管eSIM 和iSIM 相較於實體SIM 卡更具優勢，但從實際應用來看，eSIM 和iSIM 的應用並不高，尤其是後者。

目前我國還沒有針對智能手機的eSIM 技術的商用，只有一些智能手錶這樣的設備才能開通eSIM 業務。“iSIM 是在eSIM 基礎上的升級，要實現iSIM 技術的應用沒有太多的技術難點，真正的難點在於運營商”。

要實現iSIM 技術的應用，芯片廠商、手機廠商、運營商三方缺一不可。從實際情況來看，芯片廠商正在積極推動這一技術的落地，而對手機廠商而言，通過取消SIM 卡對手機內部空間進行瘦身則是利大於弊，唯有在運營商這一環節，iSIM 遇到了屏障。

設想一下，如果運營商完全放開，由芯片廠商將SIM 卡功能集成到SoC 中，用戶可以隨意切換運營商，那麼，運營商自然失去了對用戶、流量的把控能力。

顯然，這是運營商們不會想看到的場景。

不過，任何技術發展的潮流從來不會因為部分群體的利益而停滯。Counterpoint Research 數據顯示，預計到2025 年，將有近50 億的消費電子產品支持iSIM，主要的應用隊伍是智能手機，智能手錶，CPE（客戶端設備）等。

不難想見，如果iSIM 能夠應用於智能手機等智能電子設備，SIM 卡的退場也就不會遠了。

參考資料：

【1】https://www.qualcomm.com/news/releases/2022/01/18/vodafone-qualcomm-technologies-and-thales-deliver-world-first-smartphone

【2】https://www.thalesgroup.com/en/markets/digital-identity-and-security/mobile/connectivity/isim