Starship科技公司是自主送貨機器人行業中較大的公司之一–那些在城市中自駕游的類似小貨車的箱形送貨車輛–在COVID-19期間一直在開展工作，在商店或餐館和消費者之間分發食品和其他貨物，當時消費者要么不願意出門，要么被命令呆在家里以減少病毒的傳播。現在，它在獲得一些資金的同時，還獲得了歐洲官方的認可，以進一步促進其發展。

這家初創公司已經從歐盟的投資管理機構- 歐洲投資銀行處獲得了5000萬歐元（按今天的匯率計算略低於5700萬美元）。Starship Technologies將此描述為”準股權融資”，意味著其中涉及風險貸款。

它沒有透露這次投資的估值，但Alastair Westgarth說，這並不排除從投資者那裡籌集更多資金。早在2019年，Starship就在Morpheus Ventures的帶領下籌集了4000萬美元的A輪融資，去年1月根據Pitchbook的數據還進一步籌集了1700萬美元，投資者中包括戰略支持者TDK Ventures（日本電子巨頭的投資部門）和Goodyear Ventures。它現在已經完成了250多萬次商業交付（2021年10月為200萬次），在全球範圍內行駛了300多萬英里，平均而言，其車隊每天成功進行1萬次交付。

Starship總部位於舊金山，最初是在2017年與美國的快遞公司–Doordash和Postmates（現在是Uber的一部分）進行試點，然後在封閉的校園環境中進行部署，從而打響了自己的名聲。由於時常見諸報端，它在歐洲也有很大的影響力，且其主要研發工作是在愛沙尼亞的塔林進行的（因此得到了歐盟的財政支持），它的第一個實質性城市部署在英國的米爾頓凱恩斯。該服務的價格因城市和地點而異，但作為一個例子，它為米爾頓凱恩斯的雜貨連鎖店Coop提供的服務是以99便士的統一費用提供的。

在過去的兩年裡，Starship的名字經常出現在人們的視野中，它是幫助公司將食品訂單送到客戶手中的送貨夥伴，當時送貨司機的供應量較少，人們希望少走動，一般來說，與人類的接觸較少。僅米爾頓凱恩斯的服務就有數十萬次送貨，Starship開始與一些重要的合作夥伴簽約。在英國，名單上包括雜貨連鎖店Tesco、Coop和Budgens，它們與Starship的合作主要是作為送貨工具，為其位於城市市中心位置的小型商店送貨，這些商店儲存Starship送到周圍小範圍的物品。

今天，基於校園部署的載具承載了Starship的大部分送貨業務–約70%–但跡象表明他們似乎很快就要走出校園。雜貨店每年可以產生數十億美元的生意規模，自主送貨機器人可以像任何人一樣騎自行車、滑板車或汽車送貨，平均電池壽命為18小時，一個典型的機器人可以行駛約40公里/天，明顯比人力更便宜且每年都會更便宜。

該公司現在將其車隊設定為4級自主系統運營，這意味著人類只需要在運營中心監測問題，如果車輛發現自己處於意外的困境，必要時可以接管，但這並不是默認的。99%的時間機器人沒有人參與。

歐洲投資銀行提供的資金對歐盟來說有幾個不同的作用。首先，它一直在尋求促進更可持續的運輸形式，以減少排放和減少道路上的交通。其次，它的長期目標是支持科技初創企業，以促進其在數字經濟領域的地位。

歐洲投資銀行副總裁托馬斯-厄斯特羅斯（Thomas Östros）在一份聲明中說：”各種形狀和大小的電動汽車將是我們未來的一部分，並可以成為可持續交通拼圖的關鍵部分。Starship的送貨機器人已經證明了他們的價值，我們很高興支持該公司，使他們能夠繼續發展他們的技術並擴大生產規模。”