一種被稱為“奧密克戎的妹妹”的新冠病毒變異株已被英國衛生安全局（UKHSA）列為“正在調查的變異病毒”（VUI），目前已在英國發現400多例感染該變體的病例。這是一種名為BA.2的最新版本的奧密克戎毒株的亞變體。國際數據表明，它的傳播速度可能相對較快。

BA.2亞變體最初出現在去年12月，原始奧密克戎毒株開始傳播不久便出現了。據報導，BA.2缺少一個關鍵突變，這可能使其更難追踪。科學家們認為，它可能更具傳播性，並且更難與其他變體區分開來。

UKHSA表示，在其他約40個國家也發現了感染BA.2變異株的病例，佔印度、丹麥和瑞典等一些國家最新病例的大部分。儘管在英國，奧密克戎毒株BA.1變體目前仍占主導地位，但感染BA.2變體的病例仍在增加。

世衛組織強調，病毒基因組變化的情況仍存在不確定性，需要進行監測，因為最近幾天的病例顯示，BA.2變體導致的發病率急劇上升，特別是在印度和丹麥。

法國流行病學家安托萬·弗拉歐說：“令我們驚訝的是，這種在亞洲廣泛傳播的亞型病毒在丹麥流行的速度如此之快。”

BA.2變體尚未被世衛組織列為“值得關切的變異株”。但弗拉歐表示，隨著監測加強，各國必須對最新的事態發展保持警惕。法國原本預計1月中旬感染BA.2變體的病例會激增，但這並沒有發生，可能是由於這種亞變體似乎非常容易傳播，但毒力不比BA.1強。到目前為止，法國祇出現了為數不多的BA.2病例，但隨著它們在英國的擴散，法國正在關注事態的發展。

弗拉歐表示，“我們不應恐慌，而是警惕”，因為“感染BA.2病例的病情嚴重程度與感染奧密克戎原始毒株不相上下”。

倫敦帝國理工學院病毒學家湯姆·皮科克在推特上表示：“來自印度和丹麥的早期觀察表明，與BA.1相比，BA.2的嚴重程度沒有顯著差異。”他補充說，疫苗對BA.1和BA.2的有效性可能差別很小。

法國衛生部長奧利維爾·維蘭20日表示，BA.2看起來不會改變大流行的“遊戲規則”，因為變種“相當頻繁地登場”。但他表示，這只是保守判斷。