今日發表於《環境遙感》期刊上的一篇文章，詳細回顧了從南極洲拉森C 冰架上脫離的巨型A-68 冰山的傳奇經歷，並且評估了它對環境造成的影響。最新研究計算表明，崩解後最大的一塊A-68A，向海洋自然保護區附近的海水中釋放了數十上百億噸的淡水，或對當地生態系統造成不可估量的影響。

A-68A 位置（12 月17 日）圖自：ESA

2017 年7 月，南極洲拉森C 冰架上脫落出來了巨型的A68 冰山。面積達到了5664 平方公里（2187 平方英里），是有史以來最大的冰山之一。

在威德爾海寒冷的海水中漂浮的大約兩年裡，它一直緊貼著冰架。然而2020 年初的時候，A68 開始向北漂流到德雷克海峽的開闊水域。

A68’s journey（via）

2020 下半年，從A68 上崩解出來的A-68A 大塊，被發現與南喬治亞島這個重要的保護區發生了碰撞。

當時人們擔心冰山會在淺海床上滯留十年，進而對以該島為家的海報、企鵝的覓食和繁殖習慣造成破壞。

衛星資料圖（2017 年10 月2 日）來自：BAS

慶幸的是，這座巨型冰山從這裡飄走、並破碎成了更小的碎片。到2021 年4 月的時候，碎片已小到難以通過衛星圖像進行追踪。

然而A68 對該地區產生的影響，很可能依然存在—— 尤其是在A-68A 融化時，有多少淡水被釋放到了海洋中？

A-68A 冰山的旅程（2021 Copernicus Sentinel 數據/ 來自：ESA）

為開展調查，一項新研究使用了來自五個不同衛星任務的數據，來繪製冰山面積和厚度的隨時間變化。

團隊先是藉助哥白尼前哨3 號、Terra 任務的光學圖像、以及前哨1 號的雷達數據，計算出了冰山的變化區域。

A-68A 冰山體積的可視化呈現

然後通過CryoSat 和ICESat-2 任務數據測量出了冰山的海面以上高度。在確定了厚度、在結合面積測量，即可算出冰山的整個體積。

回溯發現，當A-68A 到達南喬治亞附近的淺水區時，其僅在海綿以下141 米（463 英尺）延伸，勉強躲過了被卡在150 米（492 英尺）深的海床上的命運。

此外研究人員估計，A-68A 向南喬治亞附近海域釋放了大約1520 億噸淡水。這可能影響海洋環流、浮游生物的出現、以及該地區其它動物的攝食習慣，但仍需進一步確定。