週三，白宮在一份聲明中說，為控制新冠病毒的擴散，美國政府從其國家戰略儲備庫中免費向公眾提供4億個非醫用外科N95口罩。這是美國歷史上最大規模的個人防備裝備的部署。這些口罩將於本週運往全美各大藥房和社區衛生中心，下週晚些時候民眾便可以領取。該計劃將在2月初全面啟動和運行。

雖然美國聯邦法律要求人們在飛機、公共汽車、火車和其他形式的公共交通工具上戴口罩，但是一些科學家和醫生表示，流行的單層布口罩可能不足以抵禦奧密克戎，並呼籲政府擴大N95等高過濾口罩的供應。

N95口罩比外科口罩或布質口罩有更密集的纖維網。這種更緊密的網狀結構，加上材料中的靜電荷，通常使這種口罩能最有效地捕獲佩戴者呼出的較大液滴和氣溶膠。它們還能更好地阻止這些顆粒被吸入體內。澳大利亞的研究人員發現，織物口罩對病毒顆粒的過濾效果最低為50%，而N95口罩的效果約為99%。這項研究發表在2020年9月的同行評審期刊《病原體》上。

除了宣布從戰略儲備中調用口罩外，一天前拜登政府推出了民眾免費訂購新冠居家檢測試劑盒的測試版網站，比原計劃提前了一天。每個家庭都可以在網站上免費訂購四個新冠測試盒。

拜登接連推出免費新冠檢測盒和N95口罩，正值美國疫情肆虐之際。美國衛生與公眾服務部的數據顯示，上週末美國確診和疑似新冠患者的七天平均住院人數達到了有記錄以來的最高水平，週日報告了約155，958例。約翰·霍普金斯大學的數據顯示，週六的七天平均新增病例也達到近80.8萬例，這是首次突破80萬例。截至1月18號星期二，美國境內累計有6671萬個新冠感染病例，85萬人死亡。

當前，美國住院人數的增加和治療藥物供不應求，美國聯邦政府現在已經購買了2000萬個療程的輝瑞公司的新冠抗病毒藥Paxlovid。

奧密克戎除了橫掃美國，在法國和德國仍然有增無減的傳播。法國在過去一周裡每天至少有30萬個新增病例。根據羅伯特-科赫研究所新冠中心公佈的數據，德國在周二報告了74，405個新增病例，使德國的活躍病例數達到908，600個。德國還記錄了193例死亡。

作為奧密克戎首個大舉入侵的歐洲國家，英國首相約翰遜今天表示，英國為對抗最新一波新冠疫情而實施的多數防疫限制，將自下週起解除。科學家認為，全英國的奧密克戎變種病毒疫情已達頂峰。