特斯拉部分股東將馬斯克告上法院，他們認為馬斯克向董事會施壓，促成2016年與SolarCity的交易，股東們要求馬斯克償還130億美元。原告律師認為，收購SolarCity是不是精心策劃的，目的是為了緩解SolarCity財務危機、援助它，這是案件的關鍵。原告認為馬斯克向董事會施壓，迫使他們同意收購資金短缺的SolarCity，而馬斯克又是SolarCity的大股東。

馬斯克解釋稱，交易是長遠計劃的一部分，目的是打造垂直整合公司。馬斯克的代表律師埃文·切斯勒（Evan Chesler）在聽證會上說，交易並不是為了援助SolarCity，它當時離破產還很遙遠，財務狀況和許多高增長科技公司類似。

收購交易以股票形式完成，價值約為26億美元，此後特斯拉股價漲了很多。

原告希望法院責令馬斯克歸還他因交易獲得的特斯拉股票，按現價計算約為130億美元。馬斯克在法庭文件中表示，如此大的賠償是同類訴訟的至少5倍，這筆錢如果真要歸還對原告來說是“意外之財”。

原告律師認為，從一開始馬斯克就不應該獲得相應股票，這對馬斯克來說才是意外之財。切斯勒則說讓馬斯克歸還因交易獲得的股票是荒謬的，這樣做完全無視特斯拉在過去5年獲得的巨大成功。

收購SolarCity時特斯拉正準備推出Model 3汽車，股東認為交易會導致公司分散精力，讓特斯拉背上更多負擔，因為SolarCity的財務狀況很不好。

雖然馬斯克只持有特斯拉22%的股份，但他與董事會成員關係密切，是名副其實的控股股東。如果證實馬斯克有施壓行為，法院可能會認定交易對股東不公平。

切斯勒強調說馬斯克雖然是名人企業家，但他也無權解僱董事或者掌控他們的薪酬。關於特斯拉與SolarCity的價格談判，切斯勒倒是避而不談。

馬斯克另一位代表律師凡妮莎·拉芙莉（Vanessa Lavely）則說：“如果沒有馬斯克，特斯拉可能早就死了，沒有機會像今天一樣市值達到1萬億美元。這並不意味著馬斯克就是控制者，而是說他是高效CEO。”